血液在血管里流动时对血管壁的压力，就是血压。类似于水在水管子里流动时对水管壁的压力。血压达到一定的数值血液才能流得动，是维持生命所必需。心脏工作的方式是“一舒一缩”（类似于拳头的一张一握）：心脏收缩时产生的血压是高压（又叫收缩压）；舒张时产生的血压是低压（又叫舒张压）。心脏全年不休息，靠着舒张（充血）-收缩（泵血）机械运动，一刻不停地把血液经过血管输送到全身器官，供给氧分、带走废物，保证机体的新陈代谢。而血压，就是血管内流动的血液对单位面积血管壁的侧压力。心血管系统内有足够血量充盈、心脏射血、血管的外周阻力及大动脉的弹性贮器作用是血压形成的基本条件。
高血压是指循环动脉血压升高为主的综合证。中医认为，肝阳上亢、心火上炎、冲任不调可导致本病。高血压主要有两种类型：一是原发性高血压，通常指不名原因引起的高血压，某些说法是说由大脑皮层功能紊乱而引起全身小动脉阻力增高的一种高血压，高血压患者多数属这一类。二是继发性高血压，它是由某些疾病引起的高血压，如肾病、原发性醛固酮增多症、嗜铬细胞瘤等病症引起的高血压。还有其他类高血压如：妊娠高血压等。
高血压常见的并发症是脑卒中、心脏病、肾脏病、外周血管病、眼底病。70%脑卒中和50%的心肌梗死与高血压有关。高血压并发症有“三高”：发病率高、病死率高、致残率高，严重影响生活质量和寿命。
生活习惯因素 膳食结构不合理，如过多的钠盐、低钾饮食、大量饮酒、摄入过多的饱和脂肪酸均可使血压升高。吸烟可加速动脉粥样硬化的过程，为高血压的危险因素。
高盐饮食、超重/肥胖、过量饮酒、长期精神紧张、吸烟、体力活动不足等。控制危险因素，可预防或延缓高血压的发生。
遗传因素 大约60%的半数高血压患者有家族史，30%～50%的高血压患者有遗传背景。
