Vigna radiata (Linn.) Wilczek.），属于豆科。别名青小豆（因其颜色青绿而得名）、菉豆、植豆等，在中国已有两千余年的栽培史。原产地在印度、缅甸地区。现在东亚各国普遍种植，非洲、欧洲、美国也有少量种植，中国、缅甸等国是绿豆主要的出口国。种子和茎被广泛食用。绿豆清热之功在皮，解毒之功在肉。绿豆汤是家庭常备夏季清暑饮料，清暑开胃，老少皆宜。
传统绿豆制品有绿豆糕、绿豆酒、绿豆饼、绿豆沙、绿豆粉皮等。其实绿豆还有一种的颜色，黄色的，这种品质很稀少，目前只在江西鄱阳看到，外表黄色，豆皮比绿色更薄，营养更佳！
每100克绿豆中含有蛋白质23．8克，碳水化合物58．8克，脂肪0．5克，钙80毫克，磷360毫克，铁6．8毫克。还含有胡萝卜素、维生素B1：、维生素B2：、维生素E和尼克酸及多种矿物质元素。[2]
绿豆所含蛋白质主要为球蛋白，并含有蛋氨酸、色氨酸、酪氨酸等多种氨基酸；在所含磷脂中有磷脂酰胆碱、磷脂酰乙醇胺、磷脂酰肌醇、磷脂酰甘油，磷脂酰丝氨酸等成分。[2]
一年生直立草本，高20-60厘米。茎被褐色长硬毛。羽状复叶具3小叶；托叶盾状着生，卵形，长0.8-1.2厘米，具缘毛；小托叶显著，披针形；小叶卵形，长5-16厘米，宽3-12厘米，侧生的多少偏斜，全缘，先端渐尖，基部阔楔形或浑圆，两面多少被疏长毛，基部三脉明显；叶柄长5-21厘米；叶轴长1.5-4厘米；小叶柄长3-6毫米。总状花序腋生，有花4至数朵，最多可达25朵；总花梗长2.5-9.5厘米；花梗长2-3毫米；小苞片线状披针形或长圆形，长4-7毫米，有线条，近宿存；萼管无毛，长3-4毫米，裂片狭三角形，长1.5-4毫米，具缘毛，上方的一对合生成一先端2裂的裂片；旗瓣近方形，长1.2厘米，宽1.6厘米，外面黄绿色，里面有时粉红，顶端微凹，内弯，无毛；翼瓣卵形，黄色；龙骨瓣镰刀状，绿色而染粉红，右侧有显著的囊。荚果线状圆柱形，平展，长4-9厘米，宽5-6毫米，被淡褐色、散生的长硬毛，种子间多少收缩；种子8-14颗，淡绿色或黄褐色，短圆柱形，长2.5-4毫米，宽2.5-3毫米，种脐白色而不凹陷。花期初夏，果期6-8月。[1]
绿豆还是提取植物性SOD的良好原料。由绿豆为原料制备的SOD口服液，其中所含的SOD经过化学修饰，可不被胃酸和胃蛋白酶破坏，延长半衰期，适合于人体口服吸收。该口服液除了含有SOD以外，还富含氨基酸、β-胡萝卜素和微量元素等营养成分，具有很好的抗衰老功能。另外，还有实验证明，绿豆中的鞣质既有抗菌活性，又有局部止血和促进创面修复的作用，因而对各种烧伤有一定的治疗作用。1、治疗高血压硫磺、绿豆等量
（用纱布包好），加水煮2小时后取出硫磺干燥， 加酒制大黄20%制片，每次4片，日服1次，饭后服， 10 天为1疗程，疗程间隔5天。治疗107例，治愈率68.22%，有效率为93.46%．〖新医学 1973；（8）：395〗2、治疗腮腺炎用生绿豆60克 置小锅内煮至将熟时，加入白菜心2～3个， 再煮约20分钟，取汁顿服，每日1～2次。治疗34例（病程3～4天），全部治愈。若在发病早期使用更好。〖江西医学杂志 1966；6（6）：28〗3、治疗疖疮鲤鱼1条（重约60～90克）， 绿豆100克，煮熟喝汤吃肉豆，连服3～5天， 治疗顽固性疖疮20例，痊愈18例，无效2例。〖广西中医药 1984；（3）：41〗4、治疗漆疮绿豆60克，薏苡仁30克，洗净加水适量，煨烂；加白糖量， 连汤1次顿服，每日1剂。另用生绿豆60克，用开水浸泡12小时，取出后捣烂成糊状， 外敷患处，日数次。治疗12例，均在4天内皮疹消退，临床治愈。〖新医学杂志 1975；（12）：41〗5、治疗复发性口疮 鸡蛋1个， 绿豆适量。将鸡蛋打入碗中调成糊状，绿豆放入砂锅内，冷水浸泡10～20分钟再煮沸，取煮沸绿豆冲入鸡蛋糊内饮用， 每日早晚各1次。治疗70例，一般3天即愈。〖新中医 1989（7）：17〗6、治疗中暑 绿豆500克，甘草30克，加水5000ml，煮至绿豆开花，冷
有人用70%的绿豆粉或发芽绿豆粉混于饲料中喂兔，结果发现对实验性高脂血症兔血脂（总胆固醇及β-脂蛋白）的升高有预防及治疗作用，进而明显减轻冠状动脉病变，有人将绿豆水醇提取物拌入饲料喂养动物，连续7天，证实对正常小鼠（生药100g/kg·d-1）和正常大鼠（生药16g/kg·d-1）血清胆固醇有明显降低作用。进一步研究发现，绿豆中含有的植物甾醇结构与胆固醇相似，植物甾醇与胆固醇竞争酯化酶，使之不能酯化而减少肠道对
胆固醇的吸收、并可通过促进胆固醇异化和/或在肝脏内阻止胆固醇的生物合成等途径使血清胆固醇含量降低。另外，大豆球蛋白被实验证实有降低血清胆固醇的作用，绿豆的球蛋白是否有同样的作用值得探讨。有实验发现，绿豆对吗啡+亚硝酸钠诱发小鼠肺癌与肝癌有一定的预防作用。另有实验证实，从绿豆中提取的苯丙氨酸氨解酶对小鼠白血病L 1 2 1 0细胞和人白血病K 56 2细胞有明显的抑制作用，并随酶剂量增加和作用时间延长，抑制效果明显增加，同样作用48h，0.7U/ml的酶其抑制率分别为52%和14.1% ，当酶增加为3.5U/ml，可分别达77.1 %和5.8% ，而以0.2 0%、1.0%、2.0%、4.0%、6.0%、10.0%的酶作用于癌细胞72h，其抑制率分别为25.8%、40.0%、55.3%、72.6%、77.9%、82.9%。
