其实不只是郑州人，很多地方的人都会把“兰州牛肉面”叫“兰州拉面”或者是“牛肉拉面”的。
这可能就是一种口语化的表达，因为兰州牛肉面的做法就是靠“拉扯”而成的，它的全称应该是“兰州牛肉拉面”。而很多牛肉面的面条制作就是简单的刀削或者是刀切这种，只有兰州牛肉面才会用到拉面这项技术。
在兰州拉面里，还会有大宽二宽二细毛细这样的面条粗细形状之分。这些不一样的形状和粗细，都是靠拉面师傅通过对面团的拉扯形成的。所以不管是叫它“兰州牛肉面”还是“牛肉拉面”都是对它的称呼，只是前者的叫法更正宗，而后者都是人们在讲话的时候简便的口语称呼。
就比如麻辣香锅，我们也会常常叫它香锅；说起海底捞的时候，我们也很自然的知道它是火锅呀；再比如女生常用的sk2，大家也都叫它前男友。其实是一个道理的，只是我们在口语里经常这样叫，叫着叫着就流传开了。但我们都知道那是什么东西就好了。
其实是没有区别的。只是一种习惯而已吧。更多的时候，他们是以牛肉为佐料的，吃牛肉面的人也是非常多的，所以直接称牛肉拉面。
兰州当地都叫牛肉面，且全部为拉面。外地的兰州面馆喜欢用兰州拉面的名字，因为它想强调此面为手工拉面，非机器面。如果兰州的牛肉面馆里用的是机器面条，那么将会遭人耻笑，并且很快关门歇业
