首先珍珠贝有很多种。不同的种类处理方式也不一样，比较滑嫩的当然是吃掉，比较老的加工作为饲料。珍珠贝为暖海产，在我国的福建，特别是广东沿海十分普遍。珍珠贝的种类很多，有珍珠贝、大珍珠贝、马氏珍珠贝、企鹅珍珠贝等等。其中以马氏珍珠贝最普通，合浦的珍珠就是从这种珍珠贝采得的。这种一看就没肉，很老，没口感的，量不大就被直接扔掉了。在街上也是经常看到有小商贩现场取珍珠，以圆润为佳。
河蚌由于非常高产， 一次可产10多颗珍珠。所以人们为了取珠便利，会把蚌壳完全打开，这样它也就活不成了！且河蚌的肉质并不好，人们基本不会食用。这些死去的贝类只能作为废物处理了，但也有部分地区会把剩下的贝类卖给饲料加工厂。贝肉会被打碎风干成粉末状，掺进饲料里喂养家禽。
现在的母贝，基本都是人工养殖，人工养殖时难免会用药预防各种贝类疾病，这样的贝类吃了会影响健康，再有就是淡水珍珠母贝中珍珠数量很大，多的有几十颗，取完珍珠后，蚌体已经惨不忍睹，也没法再食用。更多是直接丢弃，或者将它再利用，作为饲料等用途。
因为海蚌的珍珠产量太低了，每次只产一颗珍珠。并且它们的生长周期较长，生产的珍珠质量上乘。所以人们在取珍珠的时候会格外小心！只把贝壳微微张开，使用镊子把珍珠取出。因为这种方式不会伤害到贝类，它们会被放回海里继续养殖。
以前珍珠市场上，就是珍珠，最近又出来一种视觉效果和珍珠很像的替代品，贝珠。贝珠的材质实际就是海水珍珠的母贝，在母贝取完珍珠后，通过机械加工，做出半圆或圆形，再通过涂层、电镀工艺，贝壳就变成了形似与珍珠的贝珠。
淡水珠由于一只蚌产一圈珍珠，高产，时间短，取珠要完全打开蚌，所以蚌会死掉。海水珠由于一只蚌只产一颗珠，低产，时间长，取珠的时候要格外小心，用镊子之类的取，不会让蚌死掉。
