紫苏又称红苏，属于蔬菜，不仅营养价值高，还有很好的保健作用。北京的朋友来到中山做调研，吃饭的时候，有一道紫苏排骨，让她赞不绝口，一直在和我讨论紫苏怎么种，怎么吃。她很喜欢吃紫苏，但是北方好像吃的并不多。在广东，吃宵夜经常会来一盘紫苏炒花甲，吃起来甚有滋味。紫苏和香菜、荆芥、茴香等一样，喜欢吃的人就赞不绝口，吃不惯的会敬而远之。紫苏叶中含有丰富的生物活性成分，其传统的解表散寒、宣肺化痰、行气和胃等功效正逐渐被现代药理学科学评价和证实。紫苏即使路边、荒地树荫戎屋檐下依旧能够生长，适应性极强。在广东中山这边，很多家里都种了紫苏。去市场买菜，也是常年都能买到紫苏。
简单来说，紫苏的梗、紫苏的叶和紫苏的籽都有一定的功效。在日常饮食中，紫苏可以起到抗菌、着色、调味之类的一些功能；在药品应用中，我们会用它来降低血脂、预防心脑血管疾病、提高记忆力、抗氧化、抗抑郁、抑制某些酶活性等，但是自己平时不可当作药品使用，还是需要去医院遵从医嘱。紫苏梗有止痛安胎、理气宽中的功效，可以将紫苏梗进行一定的加工，然后作为孕妇的保健品。紫苏叶有治疗感冒风寒、咳嗽、气喘的功效，现在的一些药品中也有紫苏的提取物在其中。
从中医角度讲，紫苏叶具有理气散寒、抗菌平喘的作用。而籽可消痰润肺。日常当中，我们常听说紫苏油，它是一种脂肪酸比例相对健康，受人欢迎的用油，当然价格不算平民。在紫苏籽中，含有大量的油脂，出油率大概45%左右，主要以能帮助降低胆固醇的不饱和脂肪酸为主要脂肪构成。而且也不缺乏优质的蛋白哦，它虽不像鱼肉蛋那样优秀，但同样富含人体必需的8种氨基酸。
紫苏出油率一般在30%以上，远高于油菜籽、葵花籽等，并且紫苏油富含α-亚麻酸，具有降血压、降血脂、预防动脉粥样硬化、增强视力、改善血管疾病等作用。尽量搭配富含油酸的花生油等一起混合食用，也就是食用油多样化。紫苏油尽量凉拌或烹调完成后加入。
紫苏籽，如果大家不熟悉的话，一定听过紫苏油。它是膳食中α-亚麻酸的重要来源之一（属于n-3系列油脂）。α-亚麻酸作为身体所需的必需脂肪酸，在体内可以转化成机体需要的DHA、EPA，可以起到延缓大脑衰老，保护心脑血管健康的作用。
紫苏叶子含有的植物活性物质也非常丰富，其中含有抗氧化的花青素、胡萝卜素、萜类物质和黄酮类的物质，具有很好的抗炎、抗氧化性，对于美肤、保护视力都有很好的效果。同时对于保护心脑血管健康及预防心脑血管方面的疾病大有裨益。
