从传统上来说，鲁菜由济南、胶东、孔府菜点三部分组成。济南菜尤其注重制汤，清汤、奶汤的熬制和使用都有严格规定，菜品以清鲜脆嫩著称，其中名菜有清汤什锦、奶汤蒲菜，清鲜淡雅、别具一格。胶东菜起源于福山、烟台、青岛，以烹饪海鲜见长，口味以鲜嫩为主，偏重清淡。讲究花色，擅长爆、炸、扒、熘、蒸，选料多是明虾、海螺、鲍鱼、蛎黄等海鲜。孔府菜则是“食不厌精脍不厌细”的具体体现，其用料之广、筵席之丰盛堪与皇朝宫廷御膳相比。总之，山东菜调味极重、纯正浓厚，少有复杂的合成滋味，一菜一味，尽力体现原料的本味。
1受众人群大。八大菜系之首的鲁菜并不是只有山东菜。更不是什么无知人士说的胶东菜、孔府菜、济南菜……实际上山东、山西、河南、河北等地都属于鲁菜系！2食材丰富。看受众面积就知道鲁菜系食材的丰富程度了。3烹饪手法多。中国的烹饪手法多是世界公认的。尤其是炒：大火大油为爆，大火油少为炒。炒是鲁菜师傅发明的手法。源于中原地区高超的质铁工艺。炒也是中餐和其它国家餐饮的重要区别。还有很多，字数受限！
可以说是取材广泛，选料精细，山东的水产品产量位居全国前茅，海味珍品较多，有鲍鱼、对虾、海参、鱼翅、干贝、加吉鱼等；淡水产品中著名的有黄河的刀鱼、鲤鱼，微山湖的季花鱼、螃蟹等。此外，山东的蔬菜、瓜果和粮食等品种多、产量也很高，如山东的寿光是全国著名的“蔬菜之乡”，一年四季都出产大棚蔬菜。丰富的物产为精细选料、烹饪佳肴提供了良好的条件。
调制咸味时，常将盐加清水溶化纯净后使用，也特别擅长使用甜面酱、豆瓣酱、虾酱、鱼酱、酱油、豆豉等，使咸味中带有鲜香。而对于鲜味的调制，则多用鲜汤。汤是鲜味之源，用汤调制鲜味的传统在山东由来已久，早在北魏时的《齐民要术》中就有相关记载。如今，精于制汤、用汤已成为山东菜的重要特征，其清汤、奶汤名闻天下，有“汤在山东”之誉。
鲁菜是中国四大菜系之一，也是北方唯一一个菜系，对整个北方菜的影响都极大。鲁菜主要由济南菜和胶东菜组成。其中济南菜擅长爆、烧、炒、炸，菜品以清、鲜、脆、嫩著称，讲究调制色清而鲜的清汤和色白而醇的奶汤，而胶东菜擅长爆、炸、扒、蒸，以烹制各种海鲜驰名，口味偏清淡，讲究保留食材本身的味道，可见只此二者就有如此多的风味，实在不可谓不丰富。
烹法多样，注重火工吧，将小型原料以旺火热油快速加热、调味使之成菜的烹饪方法，它充分体现了鲁菜在用火上的功夫，成菜速度快，不仅可保持原料内的营养素，而且使菜肴能够最好地呈现鲜嫩香脆、清淡爽口的本色，如油爆双脆、爆鸡肫、油爆海螺等。它与塌（火字旁ta）法都是山东菜烹饪方法中的“两绝”。
