过去的话都是娶媳妇啊，结婚了媳妇就是夫家的人了。彩礼是对女方父母的补偿吧。嫁妆往往是怕女儿在婆家吃亏，或者为了预防以后家里有难而留下的过河钱。现在的话，嫁妆和彩礼都代表了双方父母对这桩婚事的祝福啊。彩礼少了会显得婆家对女方不重视，嫁妆少了也会显得女方太寒酸，婚后容易受气的。所以价值上要尽量差不多。独生女表示我父母认为彩礼和嫁妆都该是小家的家底。二老说有家底才好过日子。
我所知道的彩礼，是男方拿给女方，女方用于置办嫁妆后，剩下的带回小家庭，算起来也是左手拿到右手的事，很多地方注意一个形式，要风光大嫁。男方女方都有面子，不过是左手拿到右手这个形式都不肯的男人，我还真想不通你们为什么要结婚，不结婚才最省钱。还有，如果这个男人有真心，满足双方面子的事他不会过于斤斤计较，如果这个男人本来就是假意，就算你不要彩礼，也只不过是免费小牲口~
我认为是提高一下男性家庭的离婚成本。有些地方彩礼是留在娘家用于养老，有些地方彩礼是由女方作为嫁妆的一部分随嫁而来，可用于小家庭支出，但归属权还是属于女方的，总之这笔钱不属于男方家庭了，如果男方离婚，就等于失去了这笔钱，一般不是小钱，所以是提高了男方的离婚成本，从某些方面来说，是提高了婚姻的稳固性吧。PS：有些拿女儿彩礼钱给儿子的不算在内，这种不需要分析啦。
彩礼最开始是感谢女方父母养育了媳妇，以后这个女子就很少回娘家了。过去女性回门有很多讲究，不是说回就回，长时间回了很可能就回不去婆家了。其实现今社会嫁出去的女儿还常跑娘家常住的也是少数，最多是回去看看，少有直接留宿娘家不归的（占50%以内）。嫁妆则是娘家怕闺女受苦，给闺女带了钱和物去婆家。作为体己钱，也作为给孙子辈孩子的财产（尤其是如果再有闺女置办嫁妆）。
古代：婚后女方都是离开自己父母嫁到男方家做牛做马，轻易不能回娘家，而且生的孩子随父姓，所以从利益上讲，彩礼算是男方对前面这些的补偿吧。现代：彩礼主要还是男方用于“买断”孩子的姓氏权。另外，古往今来，彩礼都包含着男女双方的面子问题在里面，给/收得越多，双方B格自然就越高。说到底，还是男权至上在作怪。
彩礼在早年间只不过是男方家庭表达对女方的重视，认可等等，根本不存在明码标价的说法，多有多给，少有少给。不知什么时候开始就变味了，如果说男女平等是现代文明所提倡的，彩礼这个陋习早就该结束了，但是事实上在很多地区还存在。
