鳄鱼生活在世界范围内的几乎所有湿地中，踪影遍及茂密的雨林到岛屿。某些鳄鱼可以在含盐分的水中生活甚至直接生活在海中。短吻鳄和凯门鳄在舌头上没有盐分排泄腺，而大鳄和食鱼鳄有。除了短吻鳄和凯门鳄，现存的鳄鱼分布状况反映了它们越洋分布的能力。咸水鳄广泛分布于东南亚至新几内亚和北澳大利亚的入海口地区，有时甚至大胆地游到最近的聚居地1 300千米以外的卡洛琳群岛。鳄鱼，一般指广泛分布在世界各地的鳄目Crocodylia类的动物。代表性主体鳄鱼——湾鳄，是鳄形目鳄科的1种，又称湾鳄或海鳄。分布于东南亚沿海直到澳大利亚北部。鳄鱼属脊椎类两栖爬行动物,分布于热带到亚热带的河川、湖泊、海岸中。鳄鱼科属很多，现存的鳄鱼类共有20余种,其性情大都凶猛暴戾,喜食鱼类和蛙类等小动物,甚至噬杀人畜。印度食鱼鳄：处于灭绝的边缘。在印度的养殖场中还有一定数量，在动物园中繁殖纪录很少。马来鳄：马来鳄属于濒危动物，在泰国的养殖场和美国的布朗克斯动物园、迈阿密动物园能成功繁殖。奥里诺科鳄：奥里诺科鳄在动物园没有繁殖过，但在有些私人养殖场中可以繁殖。 美洲鳄：美洲鳄在美洲的鳄亚科中是分布最广泛、数量较多的，但仍然属濒危物种。古巴鳄：古巴鳄是受政府法律保护的濒危物种，在美国的一些动物园和美国和古巴的养殖场中可以繁殖。 莫瑞雷鳄：莫瑞雷鳄虽然受到法律保护，但仍然被广泛偷猎，是濒危物种。莫瑞雷鳄目前在一些动物园中已经繁殖成功。
鳄鱼（Crocodile）是唯一存活至今的初龙。冷血之卵生动物，长久以来的改变甚少。鳄鱼不是鱼，是爬行动物，鳄鱼之名，或是由于其像鱼一样在水中嬉戏，故而得名“鳄鱼”。鳄鱼是迄今发现活着的最早和最原始的动物之一。出现于三叠纪至白垩纪的中生代（约两亿年前）性情凶猛的脊椎类爬行动物，它和恐龙是同时代的动物，属肉食性动物,公认鳄的品种共23种。鳄是生态价值、科学价值和经济价值极高的野生动物。鳄是现存生物中与史前时代似恐龙的爬虫类动物相联结的最後纽带。同时，鳄又是鸟类现存的最近亲缘种。大量的各种鳄化石已被发现；4个亚目中有3个已经绝灭。根据这些广泛的化石纪录，有可能建立起鳄和其他脊椎动物间的明确关系。
尼罗鳄：尼罗鳄的不同种群有些被列为濒危，有些列为易危。非洲长吻鳄：非洲长吻鳄是濒危物种，在美国迈阿密动物园繁殖成功。沼泽鳄：沼泽鳄是易危物种，在印度的动物园有较多数量繁殖。新几内亚鳄：新几内亚鳄目前数量尚多，属于易危物种，在养殖场中可以繁殖。菲律宾鳄：菲律宾鳄是濒危物种，在野外仅百只左右。暹罗鳄/泰国鳄：泰国鳄在野外可能已经灭绝，但是人工饲养的数量还比较多，可以与湾鳄杂交。湾鳄：湾鳄虽然分布广泛，但是由于鳄鱼皮贸易的影响，受到严重威胁，被列为濒危物种，同时也被广泛饲养，在很多动物园和养殖场都可以繁殖。
