撇去“无罪”和“有罪”两种观点的冲撞，案件本身和陪审员的素质中也体现出不少社会矛盾。案件的当事人，一对来自贫民窟的父子，生活在社会底层，其身份低微而造成命运悲惨；穷人面临着歧视，以10号大嗓门为代表，尽管大多数人并不认同这种歧视，但它确确实实地存在着并保有其杀伤力；在司法制度体系中，律师因为捞不到任何好处而渎职，检察官为了起诉成功而忽略事实，使得被告的权益得不到保障，视公正如无物；还有扭曲的父子伦常，人性的脆弱等等……这些固有其时代背景，可即使到如今，都是尚未被解决的难题，甚至变本加厉。
故事尾声，建筑师为传呼公司老板披上外套，这让我想起一句话，“尽管我不同意你的观点，但我誓死捍卫你说话的权力。”虽然用在这里不尽然恰当，但是可以想象，社会正是需要这样能够平和地看待以往的争端，宽容地伸出援手的人。建筑师在门外与老头互通了姓名，雨过天晴，各奔东西。没有好莱坞式英雄最终伸张了正义的气势磅礴，只有各自重归生活的平静，这样似乎刻意地淡化，何尝不是一种祈愿，希望这样的精神不再是英雄主义的，而是渗透于生活，如同家常便饭一般，深入于我们每个人的内心呢。
影片开始时，十二位陪审员坐在法庭上，十二张陌生的脸，连记住也很困难；而影片结束时，我们却看着越来越多的脸部特写，了解了他们每一个人的性格和想法。我想这也许也是一种象征，象征着法律走下了集体主义的神坛，而来到每个人的面前，为个人而服务。无罪推定的采用，正是出于这样一种人本主义的关怀。而当我们从集体转向个体，去深入地看一些事物，也许很多事情都会变得很不一样。明确了这一点，我们才能够去全面而理性地分析，才能够透过表象看到事实，才能够除却个人情绪平等接纳他人，才能够对得起自己的良心。
“我们会来这里，不是来吵架的。我们肩负着重责大任。我一直觉得这就是民主社会的优点。我们收到信，被通知要来这里，决定一个跟我们素昧平生的人到底有没有罪，不论做出什么样的判决，我们都拿不到好处，也没有损失，那就是我们的国家能这么强大的原因。 ”虽然这部电影某种程度上来说确实颇有教育意味，美国陪审团制度是否合理还存有争议，但不可否认的是，它所推崇的“宁可放过一千，不可错杀一个”的精神，乃是仁德的体现。这种对生命的尊重与关怀，是每个人都应有的素养。
十二位陪审员中有的主见很模糊，例如2号小职员和12号推销员；有的推崇理性分析，如4号股票经纪人和11号钟表匠；有的偏见严重，如3号传呼公司老板和10号大嗓门；有的甚至漠不关心，想7号那位赶着去看球的先生；8号建筑师的立场很显然，其余的虽然支持有罪，但大多数都是想当然的认定，而缺乏实打实的思考。这种态度以及随后态度的分歧，本身就带有矛盾性，反映出彼此之间性格的差异，同时也是社会各种不同声音的投影。随着一项项证据的推翻，人们也不断修正自己的立场，这是基于对于真相的探索的力量；而人们态度的改变，亦是法制对于人们的教化的象征。比如2号小职员，他一开始时称“这很难说出个为什么，我就是认为他有罪”，他的人物性格也表现得比较弱势，而他在思维不断受到引导之后，能够拥有自己的合理怀疑，独自提出刀刺下去的角度不合理的疑问；又比如11号钟表匠的先生，也很快怀疑少年回到现场的东西。当然这种教化不是百分百有效，像12号推销员知道最后依旧很容易被两方观点左右；4号股票经纪人，精英知识分子的代表，其受教育程度和涉世经历赋予其内心傲慢和固执的一面，但他究竟还是愿意在事实面前低头。这样的并不理想化的发展反而更具有真实性，因为事实上任何一种的教化都不可能达到完美的效果，从众心理在社会上总是占据着主导地位，刻意地歌功颂德反而会产生不自然感。
“盲从”常被定性为冷漠的愚蠢的，影片中同样鼓励人们具有独立思考的能力，对于7号和12号确实略带批判色彩。当钟表匠对想看球的先生吼道：“谁给你这样的权利玩弄别人的生命！你投‘无罪’必须是因为你认为他无罪！”想看球的先生耸肩：“我就是认为他无罪。”钟表匠也只能抽搐了下嘴角，回到原位。这样的现象只能说是无可奈何的，这也为什么意见领袖的沟通技巧尤为重要。
尽管《十二怒汉》在1957年奥斯卡奖角逐中惜败于《桂河大桥》，几十年过去的今天其口碑却越涨越高。从电影的成就上来讲，它的表现手法独树一帜，在一个简单的房间背景下，单靠十二名角色和对话动作撑起整部电影，而节奏把握和台词撰写都拿捏得相当成功。这部电影更是融法学、管理学、心理学、社会学等于一体，用艺术的阐释来探讨司法制度与人性和正义。
影片的故事情节清晰明朗，讲述的是一个少年被认为有弑父嫌疑，在法庭上种种证据都指向有罪的情况下，十二位陪审员中有一位却展开怀疑，最终局面戏剧性地扭转，陪审团达成一致，认定少年无罪。
影片一开始就只给了被告的少年一个特写，没有仔细刻画他的心理，乃至知道影片结束都没有揭露这个少年究竟是不是凶手。陪审团对于案件的判断，从某种程度上来说，是脱离了案件本身的，这个少年有没有犯案并不是最重要的，而手里掌握生杀大权的陪审团对于案件的慎重怀疑，以及这怀疑的推动力，即对于生命的高度尊重，才是本片的核心。
影片中的的十二位陪审员，来自不同的家庭背景，不同的社会经历，不同的职业生涯，不同的年龄层次，不同的性格教养，旨在将其塑造为具有社会代表性的十二人。他们对于一桩案件的态度，可以说是整个社会的缩影。而主人公8号陪审员身上所寄予的，则是司法体系的初衷。它是一种很纯粹的、从个人角度出发去尽可能维护每一个人利益的愿望。这个愿望一开始是微弱的，但当一个一个人都倒戈向无罪时，正是象征了这种愿望得到了重视——尽管困难重重，民主司法制度终究还是会获得人心。
