全球气候变化的影响是多尺度、多方位、多层次的，有正面的，有负面的，有全球性的，有区域性，有社会经济方面的，也有人口健康方面的，甚至还有政治军事方面的。有关的科学研究和事实表明：全球变暖对人类将是一场大规模的灾难。它会引起气候带北移，使全球降水量重新分布，冰川和冻土融化，引起海平面上升，从而直接影响水资源，还将在较长的时间尺度上波及全球植被分布、生态系统的结构和土壤发育等，并将最终影响到生物物种的多样性。这些由气候变化带来的负面影响更受人们的关注。全球气候变化造成森林生态系统退化和海洋生态系统的改变，气候变暖势必影响生态系统的结构、功能、生产力和边界。据考证，大气污染和酸雨使大面积森林被毁。联邦德国1982年受灾森林面积达0.57万km2，占总面积的8%，1983年上升到34%，1984年进一步扩大为50%。受气候变化的影响，我国森林面积也大量减少，长江上游森林覆盖率从原先的50%减至如今的8%，四川盆地森林覆盖率减至4%。对水资源的影响气候变化将加重当代社会的人口增长、经济变革和城市化对于水资源所造成的压力。山地积雪、冰川和小冰帽对于区域可用淡水起到关键作用。冰川物质损失和积雪减少导致可用淡水总量减少。气候变暖造成地区之间径流和可利用水量的进一步失衡，而暴雨、洪水、干旱等灾难事件将更为频繁和严重，进一步威胁人类的生存。
气候变迁：影响古文明兴亡的重要因子虽然这里诞生了四大文明古国之一的古巴比伦，但如今，大概没有人会认为美索不达米亚平原是一个适宜人类生存发展的地区：这里气候干燥、土壤裸露，布满了沙丘，而且如同其他荒漠地区一样，降水稀少且温差较大。然而如果让时光回转到古巴比伦文明初建之时，两河流域的气候却并非如此。
地质学以及环境变迁研究者认为，两河流域曾存在着湿润而非干旱的气候。在冰河后期最暖的时段，地中海附近大部分地区气候干旱。但由于西南季风的扩张和季风雨的滋润，在北纬34°到35°的伊拉克北部却存在着湿润的气候。地质学家通过放射性碳年代测定、氨基酸差位异构分析以及花粉分析等一系列手段，确认了两河流域湿润气候的存在。因此，美索不达米亚在历史上曾是“天堂”，彼时这里的地理环境和气候非常好。在那个气候湿润的关键时期，古巴比伦成为了一个辉煌灿烂的文明。如果没有两河流域充沛的流量，古人如何获得足够的水源去灌溉农田？如果没有季风带来的降雨，在干旱荒芜的土地上是很难诞生灿烂文明的。
积极影响：为人类活动提供方便，农业方面有助于农作物生长，高产等；工业方面，一定程度上也可以减轻环境污染；第三产业方面，尤其是服务业方面，为人类提供更好服务设施安全性。消极方面：恶劣的气候现象给人类带来不便甚至灾难，对人类出行产生影响。譬如强令空气南下会带来寒潮，随之伴有大风、雨雪等天气，对人类活动实为不便。但有些灾害也有一定积极作用，譬如寒潮过境可净化空气等。气象灾害是指大气对人类的生命财产和国民经济建设及国防建设等造成的直接或间接的损害。它是自然灾害中的原生灾害之一。一般包括天气、气候灾害和气象次生、衍生灾害。气象灾害是自然灾害中最为频繁而又严重的灾害。中国是世界上自然灾害发生十分频繁、灾害种类甚多，造成损失十分严重的少数国家之一。
