“彪”和“虎”字形相近，根据造字原理，两者应该有一定的关系。我们都知道，虎是百兽之王，那么，彪是什么呢？
民间有一种传说，彪为母虎一胎中多余的虎崽。通常母虎一胎只产两崽，极偶然也会有第三崽，这便是彪，我们可以叫它“虎老三”。彪先天营养不良而多瘦小孱弱，一身褐色绒毛又短又稀，还没有虎毛的黑条斑，母虎便不认它，不喂它奶，还时常踢咬、驱赶它，甚至将它叼到饿狼出没的蛮荒之地遗弃。虎本兽中之王，被虎追杀遗弃的小彪，当然也成了众兽之敌，倍受凌辱。所以彪一般在哺乳期就夭折，很少能生存下来。
可彪一旦生存下来，就极其威猛凶残。它在炼狱般的环境里长成，常饿得吃枯叶败草、动物残尸、啃泥土石块、喝污水脏泉，常年老疤新伤不断，为了活命，不得不学会飞山、越涧、爬树、攀藤，与比自己大且凶残的野兽搏杀。彪终于煎熬着长大了，征服了生命里种种危难恶劣，叫声似狼嚎、如狮吼，且具备各猛兽最冷酷最毒辣的秉性。彪第一个袭击的目标便是曾欲致它于死地的生身母虎，其次则是被母虎备加宠爱的两位兄长。
生活只给了彪仇恨，所以彪没有感情。彪仇恨所有的猛兽，尤其是称霸森林的庞然大兽。但凡有恶霸出现，彪即闻风而至，血战到底，却并非为争夺什么。搏杀后，彪往往无暇舔血吟伤，即奔向另一个战场。彪经常受伤，浑身没一块完整的皮毛，死后亦找不到一块未断过的骨头，可它却有超凡的生命力，一只活下来的野彪其寿与老龟不相上下。
“彪”作为一个汉字，其含义中有“形容身体魁伟健壮”一项，词语有“彪悍”、“彪形”、“彪壮”、“彪躯” 等，是人们喜欢用来给男孩起名的常用字之一。
在中国古代的文化典籍里，有一种排在虎豹之间的神秘动物——彪。虽然虎豹广为人知，但是彪的形象却一直令人匪夷所思。其实这种动物就是生活在亚洲的金猫。
金猫属于猫科类动物，为热带、亚热带的一种森林动物。一般都生活在山区，栖居高度可达海拔3000米左右，主要在较密的山地丛林，或者多岩石的地带生活。
金猫的外貌特征：体长750-1100毫米，尾长400-560毫米，体重10-15公斤。头形短圆，颜面部短宽，耳较短而宽，直立头顶两侧，眼大而圆。
金猫最大的特点其实是它脸上布满的美丽花纹，它们毛色很复杂，主要有亮红色到灰棕色、暗灰褐色和全身斑点3个色型。
金猫虽然基本上是属于热带亚热带动物，但它们耐寒性非常好，因为它们毛皮较厚，而且有底绒。
同大多数猫科动物一样，金猫喜欢单独活动，夜行性，白天几乎完全伏着不动。金猫行动敏捷，善于爬树，听觉很好，是猫类中外耳活动最为灵活的一种，可以收听到来自四面八方的微小声音，仿佛是“活雷达”。金猫性情凶野、勇猛，也被称为“黄虎”。在陕南民间，有“黄虎”能够跳上虎背，咬断老虎喉咙的传说。
上世纪六十年代末，那时我很小，那年代没空调风扇，天热的时候就把家里大门拆下来，拿两条板凳隔起来放院坝上当凉床。有一次睡到半夜，听见远处人声嘲杂，只听大声者喊有马彪啊，大家快来打呀。我爷爷喊你们几个大的快点把几个小伢子抱到屋里躲起来，说完抄了条扁担寻声追过去了。后来听大人们说:马彪长的身形象马，豹子头，咬着东西就往背上横搭着跑，速度极快。那应该就是传说中的彪吧。
字典上是小老虎.云贵川渝人称马豹,又叫飞虎,山彪.我见过,比大型家猫大点儿,软肚皮,爬树动作快,能横跃2至3米,常人看来像在飞.袭击牛等牲畜时,轻轻爬到背上,给牛尾根部轻挠,牛痒,翘尾,马豹便伸前爪入牛的肛门,抓住肠子往外扯.牛痛,狂奔.肠肚被拉出,倒地而死,马豹便吃掉牛肉
