①长江在径流强劲、泄流和周围水体密度差较小、海洋水较深的情况下，径流入海的过程主要由惯性所支配。由于流速较大，入海径流的横向扩展较小，从口门向海存在一个高流速区，其宽度和深度向海逐渐减小，其长度随着径流的大小而变化。在高流速区之外，径流以完全湍流的形式向前推进，并向两侧散开，水流速度不断减小直至消失，挟带的粗颗粒物质在高流速区的侧翼沉积，而形成新月形沙洲。
②长江在径流较强、泄流和周围水体的密度差很小和海洋较浅的情况下，径流入海过程主要由摩擦所支配,伴有平面湍流扩散，故横向扩展迅速。水流在向外推进过程中，流速迅速减小，使泥沙淤积而形成浅滩。它反过来增加了底摩擦，进一步使水流减速和扩散，更促成浅滩的发育，以至形成心滩，其两侧因水流集中而逐步形成汊道。
③长江在径流强度中等、泄流和周围水体密度差较大及海洋较深的情况下，径流入海过程由浮力所支配。径流飘浮在盐水之上，扩散成为羽状流。从口门向海在4～6倍于河宽的距离内，淡水扩展成相当均匀的薄层，其横向扩展介于上述两种形式之间。在扩展过程中，淡水厚度向海逐渐变薄,保持着断面流量不变，故流速在向海开始扩展的范围内近乎不变。淡水出口门一定距离后，盐水和淡水发生强烈的掺混，使流速迅减，较粗的颗粒就沉积下来。在径流继续向外海扩展的过程中，流速更趋缓慢,水流中挟带的较细颗粒也逐渐沉积下来。另外，在浮力的作用下,淡水层的水面超出周围的海面。因此，淡水层中水体的表层向两侧散开,底部海水向中间辐聚，在横断面上形成一对次生环流。
就长江入海河口而言，它是一个半封闭的海岸水体，与海洋自由沟通，海水在其中被陆域来水所冲淡。入海河口的许多特性影响着近海水域，且由于水体运动的连续性，测验方法和分析技术上的相似，往往把河口和其邻近海岸水体综合起来研究，因此它是海岸带的组成部分。河流近口段以河流特性为主，口外海滨以海洋特性为主，河口段的河流因素和海洋因素则强弱交替地相互作用，有独特的性质。波能中等,潮差大，沿岸流弱，海盆浅而稳定，水道沙体垂直于岸线，横向和沿岸沙坝相连。径流入海的水流扩散过程本来已经十分复杂，在潮汐、波浪、沿岸流、河口地形和演变等因素的影响作用下，其过程更加复杂。河口潮汐及其作用河口在海洋潮波的作用下，出现河口潮汐现象。潮波在河口传播的过程中，发生变形，潮差递减，涨潮历时缩短，落潮历时加长。涨潮流上溯所达到的界限，称为潮流界。
长江三角洲以镇江为顶点，向东北、东南方向散开，东至东海、黄海，北通扬 州运河，南抵杭州湾，呈一扇形，地跨江、 浙两省和上海市，面积5万多平方千米。 滔滔长江从镇江东流横贯三角洲，自江 阴以下江面开朗宽阔，到南通江面宽达 18千米，而到长江入海口附近宽90千 米，形成一个巨大的喇叭口，从江阴到长江入海口这一河段又称长江河口段。河口为河流终点，即河流注入海洋、湖泊或其他河流的地方。未流入湖泊的内流河称为无尾河，可以没有河口。河口处断面扩大，水流速度骤减常有大量泥沙沉积而形成三角形沙洲，称为三角洲。
