堰洲岛为与主要海岸走向大致平行之多脊砂洲，且具有砂滩（SandBeaches）与堰洲扇（OverwsahFans）者。堰州岛一般呈长、狭窄，且标高低的砂滩岛。主要来自河流之砂经洋流、潮汐流及沿岸流（LongshoreCurrent）搬运后，再经波浪作用逐渐堆积成堰洲岛。堰洲岛一般地形平坦，因此低潮时露出面积更多。堰洲岛之海滩砂经阳光晒干后较松，因此海风较强时，海滩砂易被海风吹运成砂丘，或吹运至大陆或海洋中。因此，为保护堰洲岛之存在，一般设法种植防风林（如松柏类或红树）或防风草，或施设防风工程（如防风钢丝网、水泥地面、柏油地面、土木工程等），以防海滩砂或砂丘砂之吹失或流失。美国东部北加罗来那州东海岸之哈得拉斯岬（CapeHatteras）之堰洲岛，长约达百公里，为世界有名的堰洲岛。每当我们反省严重的冲击会造成海岸侵蚀时，第一个想到的常是在美国东岸和墨西哥湾岸的堰洲岛。在面临海水面的抬升和破坏性强的飓风与东北风时，这条堰洲岛「细线」的生存似乎很脆弱（Dolanetal.,1980）。然而人们仍然朝这些海岸聚集，所以制造了「问题」。海准面抬升和大风暴基本上是自然作用，但是堰洲岛所经历的大部分侵蚀是由于人类活动对海岸带来的长期冲击。堰洲岛侵蚀的重要因子在各处都很相似，不过各因子重要的程度不同。在这个轴线的一端，OuterBanks潮流口的疏浚是当地的主要人为因子，只占滨线后退中的一小部份。在另一个极端，Assateague岛的大量侵蚀几乎全是导流堤拦阻沿岸漂沙的结果。在那里，人类基本上是侵蚀的唯一原因。
是的，堰洲岛是一条狭长的沙沉积带，它与海岸平行且远离冲浪作用。在世界各地都可发现堰洲岛，但是最有名的要数北美洲东海岸的堰洲岛。它们经常被一个潟湖、海湾或海峡与大陆隔开。尽管它们是休闲度假与商业开发的热点区，但是由于它们的地质历史这些岛也容易发生翻天覆地的改变，特别是强烈的天气系统带来的变化。例如，可以快速袭击海岸的飓风和东北风暴。最著名的堰洲岛之一位于北卡罗来纳州沿海，称作“外滩岛”。在地质学上“堰洲岛的形成”是一个被激烈争论的主题。一种理论认为这些岛是在18000年前当冰期结束时形成的。当海平面开始上升，它淹没了海滩脊背后的地区；上升的海水也将沉积物从海滩上带走，并将它们在沿海沉淀。洋流和海浪伴随着来自附近河流的沉积物，持续地带来沉积物，所有这些都有助于堰洲岛的形成。在大约75亿年前到1亿年前，当北美洲和欧亚构造板块开始漂离时，现在的墨西哥湾最初是年轻的大西洋的一部分。随后陆地开始漂移：古巴和斯班诺拉从太平洋漂移过来，形成加勒比海的边界；来自现在的中美洲的碎片从西面漂移过来，将位于南北美洲的海水围起来。这次过程促成了墨西哥湾和其附近的加勒比海盆地，另外也形成了洋流，这些洋流到现在还存在。
堰洲岛（BarrierIslands），为与主要海岸走向大致平行之多脊砂洲，且具有砂滩（SandBeaches）与堰洲扇（OverwsahFans）者。堰州岛一般呈长、狭窄，且标高低的砂滩岛。堰洲岛普通有砂丘（Dune）、生长植物带（VegetatedZone）及沼泽带（SwampyTerranes），并有堰洲海滩（BarrierBeaches）。堰洲岛较小者仅有堰洲滩，而无砂丘、生长植物带及沼泽带，而呈单脊砂洲。堰洲岛一般不与大陆相连，而与大陆之间有潟湖（Lagoon）。一端与大陆相连之砂洲，称之为堰洲砂嘴（BarrierSpits）。完全封锁海湾之砂嘴，被称为湾口堰洲（BayBarriers）。堰洲扇为向潟湖内发育之堰洲。
