和田玉主要分布于新疆莎车--塔什库尔干、和田--于阗、且末县绵延1500公里的昆仑山脉北坡，共有9个产地。和田玉的矿物组成以透闪石--阳起石为主，并含有微量的透辉石、蛇纹石、石墨、磁铁等矿物质，形成白色、青绿色、黑色、黄色等不同色泽，多数为单色玉，少数有杂色。玉质为半透明，抛光后呈脂状光泽，硬度在5.5度至6.5度之间。和田玉夹生在海拔3500米至5000米高的山岩中，经长期风化剥解为大小不等的碎块，崩落在山坡上，再经雨水冲刷流入河水中。待秋季河水干涸，在河床中采集的玉块称为籽玉，在岩层中开采的称山料。现已发现的用和田玉制作的时代最早的玉器，出自殷墟妇好墓。春秋战国以后，和田玉逐渐成为主要玉材，均为采集籽料，至清代始开采山料。清代乾隆时期琢制的"大禹治水"玉山，青玉材重1.07万斤，即采自密勒塔山中。
和田玉的经济价值评定依据是，颜色与质地纯净度。其主要品种有：白玉：含透闪石95%以上，颜色洁白，质地纯净、细腻、光泽滋润，为和田玉中的优质品种。在汉代、宋代、清代几个制玉繁荣期，都极重视选材，优质白玉往往被精雕细刻为"重器"。羊脂白玉：白玉中的上品，质地纯洁细腻含透闪石达99%，色白呈凝脂般含蓄光泽。同等重量的玉材，其经济价值几倍于白玉。汉代、宋代和清乾隆时期极其推崇羊脂白玉。青白玉：质地与白玉无显著差别，仅玉色白中泛淡淡的青绿色，为和田玉中三级玉材，经济价值略次于白玉。青玉：色呈淡青、青绿、灰白的均称青玉，其颜色匀净、质地细腻，含透闪石89%、阳起石6%，呈油脂状光泽，储量丰富，是历代制玉采集或开采的主要品种。黄玉：基质为白玉，因长期受地表水中氧化铁渗滤在缝隙中形成黄色调。根据色度变化定名为：密蜡黄、栗色黄、秋葵黄、黄花黄、鸡蛋黄等。色度浓重的密蜡黄、栗色黄极罕见，其经济价值可抵羊脂白玉。在清代，由于黄玉为"皇"谐音，又极稀少，一度经济价值超过羊脂白玉。糖玉：氧化铁渗入透闪石形成深浅不同的红色皮壳，深红色称"糖玉"、"虎皮玉"，白色略带粉红的称"粉玉"。糖玉常与白玉或素玉构成双色玉料，可制作"俏色玉器"。
独山玉，又称"南阳玉"或"南玉"，产于南阳市城区北边的独山。为全国四大名玉之一。独山玉质坚韧微密，细腻柔润，光泽透明，色泽斑驳陆离。有绿、白、黄、紫、红、白6种色素77个色彩类型，是玉雕的一等原料。独山玉雕，历史悠久，1959年在独山附近的黄山新石器时代遗址出产的玉铲，证明早在5000余年前先民们已认识和使用了独山玉。独山脚下"玉街寺"遗址，为汉代雕刻玉器的地方。清《新修南阳县志》载："故县北居民，多治玉为生。"旧中国，南阳玉雕已形成一大行业，城内有作坊80多家，多是后设作坊，前面开店，自雕自销。玉雕品主要有人物、花卉、鸟兽、山水、神像、炉熏、首饰等120多个品种。早在6000年以前，古人已开采独山玉，安阳殷墟妇好墓出土的玉器中，有不少独山玉的制品。西汉时曾称独山为“玉山”。
岫玉：因主要产地在辽宁岫岩县而得名。岫玉形成于镁质碳酸岩的变质大理石中，我国这种玉种的矿床很多。岫玉外观呈青绿、黄绿、和淡白色，半透明，抛光后呈蜡状光泽，硬度为3.5-5度。新石器时期红山文化所用的玉材产于岫岩县境内的细玉沟，俗称老玉，为透闪石软玉。商代妇好墓种出土玉器多数玉材与岫岩瓦沟矿产岫玉相似。瓦沟矿岫玉开采历史悠久，储量丰富。为我国当前主要的产玉矿区，岫玉产量占全国60%左右。绿松石：绿松石是古老的玉石之一，早在古埃及已被人所知，把它视为神秘之物。甘肃永靖出土有距今3800年前的绿松石珠子20枚。古有“荆州石”或“襄阳甸子”之称绿松石为铜的氧化物隐晶质块体。或结核体，深浅不同的蓝、绿等颜色，常含有铁线，硬度为5-6，蜡状光泽。湖北产优质绿松石，中外著名，其工艺品甚的人民喜爱，畅销世界各国。
