书籍装帧是一个极为宽广宏大的话题，既纵贯古今，又横跨东西。要真全面的讲，是绝无可能用区区一篇说清楚。在这里仅选一点，管中窥豹地谈谈，以期得抛砖引玉之效。为了简单明了，这里只聊古代西方的硬封精装书（Hardcover），对东方古书装帧不加讨论。按照这样的脉络下来，所有现代平装书（Softback）就成了没有装帧的半成品书芯，更廉价的胶装书干脆就是“一摞纸”。现代平装书承载的是文字，不再有鉴赏家追求的“买椟还珠”的精神。连作为“书”的资格都失去，自然也不再说装帧了。
精装书的装帧大致可以从纸张，颜料，排版，字体，印刷（字模/手抄），插画，封面（皮革鞣制，包覆，压印），书脊，环衬，切口来聊。与收藏相关的还有藏书票，作者签名，版次，印次。每部分都可以写很多文章，下面只谈谈“切口”的装帧工艺。书的切口有三——书口，书顶，书根。当一本书合上的时候，书芯只有这三面会裸露在外。作为书籍最为脆弱的地方，书的切口会受到水气，尘埃，光照的侵蚀，尤以上切口和书口为甚。图书馆里的一些古书，历经漫长岁月的洗礼，内页翘曲褶皱，就是因为切口的保护不足。
切口工艺由简至繁，大致有滚金口（Gilt edge），压金口(Gauffered edge)，蘸花口（Mabled edge），书口画（Fore-edge painting）。所谓滚金口（Gilt Edge），是指书的切口以金箔覆盖，以阻断水气进入书芯内部。精美的滚金口，是平滑如丝，光可鉴人。
装订师傅还在透着光研究那本书。
“麻布做的纸，这是一种用鬼斧神工般的技术用破布做的上等纸，耐得住时间和人为因素的考验……咦，不对，是亚麻布。是地道亚麻布做的纸。”他的目光从书上移开，看着他的弟弟说，“真奇怪！这不是威尼斯的纸。厚实、松软、多纤维……西班牙的？”
“对，瓦伦西亚的。”另一人说，“哈蒂法地方出产的亚麻。”
“对了，这就对了。那个时代欧洲最好的纸之一。也许是那个印刷者进口的……那个人是全心全意准备做好这本书的。”
“他是用了心去做，”科尔索指出，“却也为此丧了命。”
“这就是当时做这行的危险性了。”彼得接了科尔索敬给他的一根烟，一面干咳着一面点烟，“……关于纸的方面，您也知道那是很难骗得了人的。用来印的纸张必须是同时代且全白的，就算做得到这样，还是很容易在细节上出问题。古老的纸张会变成褐色，墨色也会氧化……当然啦，可以把伪造的书页先浸过茶让它变色……一本上乘的伪书必须让整本书看起来完全一致，关键通常就出现在细节上。保罗，你说对不对？……每次都是细节的问题。”
西方全皮精装一般都统称为 Full leather fine binding，与我们目前在书店看到的精装书制作工艺是不同的，而且复杂很多。而其中最精美最优雅的制作固然是 French Binding,即法式精装。书籍的制作方法沿袭西方的古典装帧，但在设计上受到现代艺术，抽象艺术等的影响，也逐渐脱离原先传统烫金图案的制作，转而往艺术设计方向发展。Design bookbinders 往往根据书籍的内容，版本和插画，进行自己的设计，作品也多被图书馆或私人藏书家定制。这也逐渐使书籍装帧家脱离纯工匠的身份，转而进行创作偏向个人风格的作品。书籍装帧的价值也不仅仅在于工艺，材料，而是更加注重设计和艺术表达。
