零食也泛指零嘴，是指已密封包装好的散装销售量贩、保存期长久、不用再次烹煮的非正餐小吃。多为经油炸类、坚果类、干燥类、腌制类（包括凉果、蜜饯）、烘炒类或者糖果、膨化类等等，但在华人普遍的概念不包括糕点面包类食物、冰激凌、汽水在内。零食多食无益，在选购零食时宜选择健康零食。在正常情况下，人们可以通过一日三餐来满足对营养素的生理需要，没有必要再去吃零食。但在某些特殊情况下，零食吃一些零食对身体会有好处。[1]下面就举几个例子来加以说明：老年人。适当吃些零食对身体健康有益处。为什么呢，因为老年人的消化系统功能减退，如胃液分泌减少及消化道各种消化酶分泌减退，导致消化和吸收功能在一定程度上降低。在这种情况下，如果仍然是一日三餐，就不能满足老年人对营养素的需要。因为消化机能减退，每餐吃得饱一时难以消化吸收，给胃肠道带来较多负担，常常会出现消化不良的症状。如果每餐吃七成或八成饱，在两餐之间感到饿了，吃一点易消化、富于营养的零食，既保证老年人的正常营养需要，又不会给胃肠造成过重负担。战胜美食诱惑的一个方法是保证它们不会在你触手可及的地方出现。想想吧，如果你的办公桌、橱柜、书桌抽屉或者其他地方放满了糖果、巧克力、曲奇饼……那你要时刻准备着跟自己的欲望作斗争了。购物的时候别忘了买一些胡萝卜、芝士、果仁、新鲜水果、苹果酱、酸奶和全麦饼干。把这些既健康又轻便的零食放在你周围，可以防止你一时控制不住自己的嘴。另外一部分想吃东西的驱动力来自于你已经形成的吃零食习惯，在肚子并不饿的时候也会特别想吃一块巧克力蛋糕或一杯草莓新地。因此你要尝试去发现自己的弱点。问一下你自己：“在什么情况下我会特别想吃东西呢？” 零食是很多女人的最爱，开心的时候吃，不开心的时候也在吃，为什么有这么大的魔力？心理学家认为，从性质上讲，吃零食行为与自我抚摸行为的机制是相同的。吃零食的目的并不仅仅在于满足肚子饥饿的需要，而在于对紧张情绪的缓解和内心冲突的消除。当食物与嘴部皮肤接触时，一方面它能够通过皮肤神经将感觉信息传递到大脑中枢而产生一种慰藉，使人通过与外界物体的接触而消除内心的孤独;另一方面，当嘴部接触食物并做咀嚼和吞咽运动的时候，可以使人对紧张和焦虑的注意中心转移，在大脑的摄食中枢产生另外一个兴奋区，使紧张兴奋情绪得到抑制，最终使身心得以放松。要在枯燥的办公空间里坐上七八个小时不是件容易的事，况且还要思考问题，所以要减轻点工作压力或者想才思敏捷，大脑需要及时补充营养，抽屉里放的那些小零食就可以起到作用了。含丰富的营养素，糖分和脂肪相对较低，是日常理想的零食。比如低脂奶酪、含粗纤维的饼干或一般的巧克力饼干、不太甜的面包和三明治等等。如果不是很饥饿，提子、杏脯、无花果等干果也是很好的选择。此外，还有苹果片或香蕉片。这些食物吃起来又香又脆，但并非油炸而成，而是经过高温烘制，将水果的水分烘干，不仅营养损失小，脂肪和热量也较低，多吃不会导致发胖。人体所需要的营养物质主要通过一日三餐获得，零食只能是一种补充，因此零食不能无节制地吃许多儿童零食不离口，走路时吃、做作业时吃、看电视时吃、聊天时还吃。这样吃零食不仅影响了正餐，甚至还以零食代替了正餐。
我们知道，人体消化系统的工作是有规律的。当进食食物达到一定数量后，胃部就会出现饱足感。此时，我们对食物就不会再有欲望。过一段时间之后(一般2~4个小时)，胃里的食物基本排空，胃肠就要加快蠕动，胃液、肠液和胆汁就要加快分泌，这就给大脑发出了信号——我饿了。此时，人就会出现饥饿感，我们就需要进餐。但对那些零食不离口的孩子来说，他们的胃里不断有食物进入，总不能被排空。这样，在吃正餐时，他们就会缺乏食欲，吃得很少甚至根本就不吃。由于正餐进食太少，很快又会出现饥饿，他们就要再吃零食。久而久之，人体消化系统正常的工作节律被破坏，消化功能紊乱，必然会影响他们的身体健康。
现在的零食也不再归小孩子专有，它已经被各个年龄层次的人喜爱。零食也不再是过去那种爆米花、花生、瓜子、豆子一统天下，而是衍生出各种品类繁多的产品。除传统零食之
外，又新增了巧克力、膨化谷物、果仁、薯片、油炸谷物、糖食、果蔬、果冻、糕饼、方便
肉制品，以及冰淇淋等冷食。在这家“异国味道”小零食店里，商品种类多达近百种，涉及的厂商有20多家。一般每两个月都要到厂商拿一次货。同时，热情的服务态度对待每一个顾客，顾客觉得满意，自然一传十、十传百，好的口碑就是这样树立起来的。研究消费心理经营零食店，零食是主食以外的补充，应付的都是些嘴刁之人，所以一定要从口味上反复下功夫，做测试。零食越是奇怪，买的人越多。买零食的大部分都是女性和儿童，他们都有强烈的好奇心，尤其对产品、口味的多样性、独特性要求非常高，所以在进货的时候，要特别针对女性和儿童的消费心理来选择。其次，好的外包装是刺激购买欲的一大法宝。妇女和儿童对颜色都较为敏感。外包装精美，可以提高产品的附加值，令产品显得超值。此外，一个产品的生命周期较短，所以，零食店要尽可能多地推出一些有市场潜力的新产品，以产品的变化来满足消费者需求的变化及喜新的心理。最后，利用节假日来扩大市场占有率，是个很好的销售方式。虽然说零食消费无季节之分，但是，销售的高峰期还是相对集中的，就是春节前后、五一、六一、国庆，还有平时的
周末、双休日，都是销售的旺季。但是，巧克力等糖果的季节性就较为明显，夏天销量低，
而一进入凉爽的季节，销量便上升得很快。还有每年的2月14日情人节前后，巧克力、糖果类的产品销量会翻好几倍
我国儿童的营养特点是：蛋白质和热能供给充足，脂肪和食盐过多，而钙、铁、锌、维生素A、维生素B2以及膳食纤维供给不足。因此，应当适当减少脂肪供给，而增加矿物质、微量元素以及膳食纤维供给，如多吃蔬菜、水果和粗粮。
现在孩子喜欢的小食品多是油炸食品，脂肪含量太高，如炸薯片、炸薯条、炸鸡腿、炸羊肉串以及干脆面等。脂肪含量过多的食品还包括奶油蛋糕、冰淇淋、黄油类食品以及各种果仁，如花生、瓜子、核桃等。油炸食品对食物中的维生素破坏较多，不宜吃得太多。
