杆菌一般呈正圆柱形，也有近卵圆形的，菌体大多平直，亦有稍弯曲的，菌体两端多钝圆，少数是平截状或尖突状。可分为单杆菌(大肠杆菌)、双杆菌(鼠疫杆菌)、链球菌(猪痢疾杆菌)、球杆菌(多杀性巴氏球菌)、棒状杆菌(白喉棒状杆菌)、杆菌(嗜水气单胞菌)、分支杆菌(结核分枝杆菌)、双歧杆菌(双歧乳杆菌)。
杆状或类似杆状的细菌，属于原核生物。广泛分布于自然界。腐生或寄生。如大肠杆菌、枯草杆菌等。菌体一般呈杆菌正圆柱形，也有的近似卵圆形。菌体两端多为钝圆，少数是平截，如炭疽杆菌。有些杆菌的菌体短小，近似球状，称为球杆菌，如多杀性巴氏杆菌。有些杆菌会形成侧枝或分枝，称为分枝杆菌，如结核分枝杆菌。有的杆菌呈长丝状，如坏死梭杆菌。
各种杆菌的大小、长短、弯度、粗细差异较大。大多数杆菌中等大小长2～5um，宽0.3～1um。大的杆菌如炭疽杆菌(3～5um×1.0～1.3um),小的如野兔热杆菌(0.3～0.7um×0.2um)。菌体的形态多数呈直杆状，也有的菌体微弯。菌体两端多呈钝圆形，少数两端平齐（如炭疽杆菌），也有两端尖细（如梭杆菌）或未端膨大呈棒状（如白喉杆菌）。排列一般分散存在，无一定排列形式，偶有成对或链状，个别呈特殊的排列如栅栏状或v、y、l字样。菌体只有一个弯曲呈弧形或逗点状，称为弧菌，如霍乱弧菌;菌体有多个弯曲，但不超过3-5个弯曲，称为螺菌，如鼠咬热螺菌。
细菌可以按照不同的方式分类。细菌具有不同的形状。大部分细菌是如下三类：杆菌是棒状；球菌是球形（例如链球菌或葡萄球菌）；螺旋菌是螺旋形。另一类，弧菌，是逗号形。细菌的结构十分简单，原核生物，没有膜结构的细胞器例如线粒体和叶绿体，但是有细胞壁。根据细胞壁的组成成分，细菌分为革兰氏阳性菌和革兰氏阴性菌。“革兰氏”来源于丹麦细菌学家革兰(HansChristianGram)，他发明了革兰氏染色。有些细菌细胞壁外有多糖形成的荚膜，形成了一层遮盖物或包膜。荚膜可以帮助细菌在干旱季节处于休眠状态，并能储存食物和处理废物。
菌体有的挺直，有的稍弯。多数杆菌的两端为钝圆，亦有少数呈方形，菌体两侧或平行、或中央部分较粗如梭状，或有一处或数处突出。根据其排列组合情况，也可有单杆菌，双杆菌和链杆菌之分。不过杆菌的排列特征远不如球菌那样固定，同一种杆菌往往可以有3种形态同时存在。螺形菌菌体弯曲呈螺形，可分二类：（1）弧菌：菌体长2～3μm，只有一个弯曲，呈弧状或逗点状，如霍乱弧菌。弯曲菌除弯曲呈弧形外，尚可见弯曲呈S形或海鸥状，菌长与弧菌相似。（2）螺菌和螺旋体：菌体长3～6μm，有数个弯曲，如鼠咬热螺菌医学教.育网搜集整理。
