超级病菌是耐药性细菌，能在人身上造成浓疮和毒疱，甚至逐渐让人的肌肉坏死。更可怕的是，抗生素药物对它不起作用，病人会因为感染而引起可怕的炎症，高烧、痉挛、昏迷直到最后死亡。这种病菌的可怕之处并不在于它对人的杀伤力，而是它对普通杀菌药物——抗生素的抵抗能力，对这种病菌，人们几乎无药可用。2010年，英国媒体爆出：南亚发现新型超级病菌NDM-1，抗药性极强可全球蔓延。
“超级细菌”更为科学的称谓应该是“产NDM-1耐药细菌引”，即携带有NDM-1基因，能够编码Ⅰ型新德里金属β-内酰胺酶，对绝大多数抗生素（替加环素、多粘菌素除外）不再敏感的细菌。临床上多为使用碳青霉烯类抗生素治疗无效的大肠埃希菌和肺炎克雷伯菌等革兰氏阴性菌造成的感染。“超级细菌”泛指临床上出现的多重耐药菌，如耐甲氧西林金黄色葡萄球菌（MRSA）、抗万古霉素肠球菌（VRE）、耐多药肺炎链球菌 （MDRSP）、多重抗药性结核杆菌 （MDR-TB），以及碳青霉烯酶肺炎克雷伯菌（KPC）等。此次发现的“产NDM-1耐药细菌”与传统 “超级细菌”相比，其耐药性已经不再是仅仅针对数种抗生素具有“多重耐药性”，而是对绝大多数抗生素均不敏感，这被称为 “泛耐药性”（pan- drug resistance, PDR）。抗药性金黄色葡萄球菌(MRSA)可以抵抗最强力的抗生素和药物，并能够引起各种感染，因此也被称为“超级细菌”(Superbug)。美国每年因“超级细菌”导致的死亡人数可达到18000例，超过了2005年美国死于艾滋病的16000人。同时，感染“超级细菌”的人数也在越来越多，1974年感染葡萄球菌的人中只有2%是MRSA，而到了2003年，这一数字达到了64%。感染“超级细菌”后的症状包括丘疹、肺炎等。
法国巴黎几家医院收治了大批感染了一种“超级细菌”的病人。之所以称之为“超级细菌”，是由于这种名叫耐万古霉素肠球菌（简称VRE），突破了人类当前对付细菌感染的“最后堡垒”——万古霉素防线。在过去两年内，法国已有313人发生VRE尿道或消化道感染，其中3人因无药可治而死亡。VRE感染以60岁以上患者居多，感染性疾病治疗时间越长，越容易发生VRE感染，可以发生在社区，也可以发生于医院，医院感染较社区感染高。VRE感染多发生于癌症、肝硬化、慢性肾炎、尿毒症、脑梗死等重症住院患者，主要造成肺部、腹腔感染，其次为血液、手术伤口、泌尿道感染。值得注意的是，一部分病例在感染VRE前就出现了耐药葡萄球菌生长。专家由此推测，有可能是葡萄球菌把其耐药质粒基因传播给肠球菌，从而产生VRE。
英国科学家发明了一种电子鼻，它能够嗅出患者是否感染了抗药性极强的“超级细菌”，准确率很高。通常的培养基检测，需要2到3天才能确定“超级细菌”的存在。正在开发中的DNA（脱氧核糖核酸）检测法识别“超级细菌”据说需要两个小时。而由英国华威大学研究人员发明的这种电子鼻只要15分钟就能探明“超级细菌”的存在。这种电子鼻中装有一组电极，电极上包裹着不同的导电聚合物。每个电极在遇到不同物质时，就会改变电阻，作出反应。电子鼻综合所有电极的反应，绘制出被检测物质的“气味图”。随后再将“气味图”输入电脑，就能够分辨出被检测的物质。研究人员说，“超级细菌”排泄出的一种易挥发化合物很容易被电子鼻识别。
