肚子饿了会咕咕叫，这是人们常有的切身体会。 为什么会肚子饿呢?这是神经中枢的感觉。我们每天都要吃饭，吃进的饭菜，一般大约经4—5小时，就从胃中排空。这时候，胃就会开始剧烈收缩。胃排空的时间与食物的成分有密切关系。如果纯粹是糖类食物，一般2小时左右排空，蛋白质类食物，大约需3—4小时，而纯脂肪类的食物，约需5—6小时。因此，混合食物平均是4—5小时。
胃排空的速度还与进食的量成正比例。如胃中有100毫升的食糜，则每分钟排出约5毫升，当胃中食糜容量达500毫升时，则每分钟可排空15毫升。
胃中的内容物排空以后，胃就开始收缩。这是一种比较剧烈的收缩，它起自贲门，向幽门的方向蠕动。这种收缩使人感到饥饿；也就是应该进食的一种信号。
我们知道，不论什么时候，胃中总存在一定量的液体和气体。液体一般是胃粘膜分泌出来的胃消化液，量并不太多。气体呢，一般是在进食时，随着食物一起吞咽下去的。这样，胃中的这些液体和气体，在胃壁剧烈收缩的情况下，就会被挤捏揉压，东跑西窜，就象我们洗衣服的时候，衣服中如果包着一定量的空气，在水中一揉一搓，也会发出现吸咕咕的声来，这两种情况是同一个道理的。
不少人都有过肚子饿得“咕咕叫”的时候，但饥饿为什么会导致胃部发出“鸣叫”呢？德国科学家最近揭开了这个秘密，他们发现人饥饿的时候，胃部肌肉挤压其内部的水和空气就会发出声音。
人体在饥饿的时候通常会有一些不同的反应，比如最简单的是“感觉”到了饥饿，或者是“肚子饿得咕咕叫”了，甚至于到“饿得头昏眼花”了。
来自波茨坦营养学研究所的科学家约尔格•哈斯勒认为，这其中的“咕咕叫”无疑是最明确的信号，表明你需要进食了。
据德通社报道说，哈斯勒研究发现，其实当人们说自己的肚子空了感到饥饿的时候，在胃部也并非是空无一物，而是存有空气与水。在这种情况下，胃部肌肉的相互“拉扯”运动，会使得胃部形成诸如一根“软管”一般的状态。“而空气和水就在这根软管里受到挤压，自然就会咕咕作响”，哈斯勒解释说。
科学家认为，整个过程其实只是人体内一个很自然的反应。此外，这种反应还会在某些条件下受到人体其它反应的刺激而得到激发或者加强，比如当某些美味食品落入你的视线，导致嘴里开始分泌唾液、胃部开始分泌胃酸等帮助消化的物质的时候，你就会觉得产生了饥饿的感觉，而往往肚子也会适时地开始了“咕咕叫”。
