据美英两国医学专家研究发现，牛奶中含有两种过去人们未知的催眠物质，其中一种是能够促进睡眠的以血清素合成的色氨酸，由于它的作用，往往只需要一杯牛奶就可以使人入睡；另外一种则是具有类似麻醉镇静作用的天然吗啡类的物质。所以，如果在早晨饮奶，就必然会使人的大脑皮层受到抑制，影响白天的工作和学习。此外，早晨饮奶也不利于消化和吸收，这是因为牛奶的蛋白质要经过胃和小肠的分解形成氨基酸后才能被人体吸收，而早晨空腹状态下，胃、肠的排空是很快的，因此牛奶还来不及消化就被排到了大肠。因此营养专家们认为，牛奶最好在傍晚或临睡之前半小时饮用。
晚上喝牛奶经常听到的一句话就是“可以促进睡眠”。其实这句话并不十分准确，只是牛奶中含有钙、维生素B6，对于预防失眠有一定效果。认为牛奶具有促进睡眠的效用，主要是因为牛奶中含有丰富的色氨酸，但是仅仅一杯牛奶的色氨酸无法发挥它的作用，只有足量方可，这也就需要你胃口够大才行，因此那些喝了牛奶后睡得更加安稳的人，主要是出于他们的心理原因。虽未有促进睡眠的效用，由于牛奶的热量低，具有饱腹感，对于缓解睡前饥饿有一定效果，不至于要吃一些高热量难消化的东西充饥，对于减肥之人来说不失为一个选择。
一些朋友有习惯晚上入睡前喝一杯牛奶，认为这样有助于入眠，研究也证明，牛奶中有让人镇定的成分，能更好地安抚我们入眠，牛奶也中富含钙质，而钙质会参与人体的神经调节，让人保持冷静和镇定，如果由于兴奋和不安而无法入眠的确可以通过长期喝牛奶来改善，日常也应该调节自己的情绪，补充其他钙质丰富的食物；一些睡前肚子饿的不行，必须要吃宵夜的朋友也可以试试喝一杯牛奶，牛奶中富含乳糖，有很好的饱腹效果。不过不宜过多喝牛奶，牛奶热量不低，而且饮用过量可能会晚上上厕所，影响睡眠。
睡前喝牛奶有利于人体对钙的吸收利用。晚餐摄入的钙，睡前大部分被人体吸收利用。睡后特别是晚上零点以后血液中钙的水平会逐渐降低，血钙的下降，促进了甲状旁腺分泌亢进，激素作用于骨组织，使骨组织中的一部分钙盐，溶解入血液中，以维持血钙的稳定平衡。晚上睡前喝牛奶，牛奶中的钙可缓慢的被血液吸收，整个晚上血钙都得到了补充、维持平衡，不必再溶解骨中的钙，防止了骨流失、骨质疏松症，所以睡前喝牛奶好。
牛奶中有两种促进睡眠的成分，一种是色氨酸；另一种是类似吗啡类物质，具有镇静作用的成分。对睡眠有帮助！但说破不道破，牛奶助眠对于更多人作为暗示作用，因为那点成分还是很少的，对于顽固的失眠症状，显然治疗作用偏轻。不管怎样，只要能助眠就好，不需要管是心理作用还是牛奶成分的作用。确实有人喝牛奶会睡得更好。
有些人尤其是生长期的孩子，常常会在半夜因为腿抽筋而痛醒，就是因为晚上血钙水平过低，睡前一包牛奶可以有效缓解这一症状。还有中年妇女和老年人可以防止骨质疏松。在夜晚，身体对于钙的需求最大，一包牛奶可以有效补充。
