高血压使血管内皮、血管壁损伤造成动脉硬化，大动脉病变如大动脉瘤(动脉壁变薄，膨出）、主动脉夹层动脉瘤（动脉内膜溃烂、撕裂，血液从破口中流入，使内膜和外膜之间形成夹层），也可引起外周血管病变，包括颈动脉、四肢动脉内中膜增厚、狭窄、斑块形成，视网膜动脉硬化等。颈动脉粥样硬化狭窄、斑块脱落可以影响脑供血，引起脑梗死；下肢动脉粥样硬化、闭塞引起下肢缺血、疼痛，肢端坏死；眼底动脉硬化血管可以影响眼底供血破裂出血，影响视力，甚至致盲。
我们都知道心脏就像发动机，带动全身血液循环，给每一根血管注入新鲜血液。如果出现高血压，就会增加这个发动机的负担，导致心脏长期负荷过重，逐渐出现心肌肥厚，来增加做功。在冠状动脉受高血压冲击缓慢病变的过程中，要满足心肌肥厚需要更多供氧供血、心脏做功增加秏氧，供需不平衡，就会诱发冠心病。这些最终导致心功能逐步衰竭，出现缺氧、缺血、乏力、呼吸费力、活动受限的症状。
这是很凶险的并发症之一。如果患者不坚持服药控制病情，再加上情绪控制不佳、锻炼较少、家族遗传因素综合作用，在高血压冲击主动脉中，导致主动脉撕裂，血管内层和中外层分离，形成一个假腔，源源不断的血液灌注进这个假腔，会形成主动脉夹层。患者会大汗淋漓、后背出现剧烈撕裂样疼痛、濒死感、黑矇，甚至昏厥。如果主动脉夹层破裂，很难抢救。
高血压患者长期不控制自己血压情况，会让循环系统变得脆弱，其中就包括脑血管。如果脑血管弹性下降、形成动脉瘤结构，在血液冲击下就会破裂，导致脑出血。逐渐病变的血管也会出现狭窄，高凝血液环境下容易形成栓子，出现脑血栓、腔隙性脑梗死，狭窄血管供血不足会出现短暂性脑缺血发作。
高血压可以引起心肌肥厚，肥厚的心肌使得心脏的舒张功能减退，左心房肥大，引起房性心律失常，可以有早搏、心房颤动（房颤）。血压升高可以引起冠状动脉粥样硬化，血压急剧升高可以诱发心肌梗死。高血压的病人心功能减退，心力衰竭的发生率比没有高血压的人要高6倍。
高血压可以引起脑动脉硬化，脑动脉形成微动脉瘤而发生脑出血，脑梗死，短暂脑缺血发作。研究发现，基线收缩压每升高10mmHg、舒张压每升高5mmHg，脑卒中发生的危险分别增加49%、46%。而中国人群血压升高对脑卒中的发病强度是西方人的1.5倍。
