鉴别速溶咖啡的质量，可以分为冲泡前和冲泡后两个阶段进行：冲泡前，优质速溶咖啡因品种和工艺不同而呈棕色到深褐色，形状为不规则颗粒，夹杂有部分细粉末，具有咖啡独有的香气。劣质速溶咖啡色泽深暗，有的呈铁黑色；因受潮或其他原因而有结块、结团现象；咖啡的焙炒香味淡。或者有浓烈的焦糊味。冲泡后，优质速溶咖啡溶解完全，没有渣渣和悬浮物；汤汁色棕红而明亮；具有浓郁的咖啡香气；加糖之后具有适口的苦味和酸味；劣质咖啡溶解后杯底有沉淀物；汤汁颜色偏暗，呈棕黑色；香气淡，而焦糊味道比较浓加糖后饮用则苦味和酸味均浓重。
咖啡豆的品种很多，挑豆子方式有四步，看，嗅，尝，冲。看，只要是看豆子是否饱满，生豆是否干燥，颜色是否合理，甚至有没有发霉。嗅，生豆子味道不浓，没有霉味基本说得过去，熟豆子的味道主要还是辨别香气，是否有实力明显的酸，坏掉的臭或者过烘的焦味！尝，拿一颗嚼一嚼，呼吸品味道，有没有咖啡意外的怪味。冲，找来开水研磨，看冲出汤水的色泽，品冲出来的味道，看看自己喜不喜欢！以上是我给我咖啡馆选豆子的经验...但不是所有人都有这个条件，那么最简单的方式就是试，找一种或几种方法来冲调不同的咖啡，找到自己喜欢的。
采用密封罐装和真空包装能较好地保存咖啡原有品质，而纸袋及非密封袋装则会影响咖啡固有的品质。不同牌子的咖啡品质不同，口味也不一样，例如麦氏咖啡与雀巢咖啡都有特定的混成品，制作时所选的咖啡豆品种、焙炒方法及成品配方都不相同，其风味各异，可以根据个人口味选购不同品牌。咖啡是不耐储存的饮品，盛咖啡的容器一旦打开并暴露在空气中，咖啡醇等香精油会逐渐散失，不饱和油也会逐渐氧化。如果咖啡在空气中放置太久，会失去固有的香味，所以，咖啡一次不宜购买太多。
咖啡豆新鲜度是影响咖啡品质的重要因素，咖啡豆中含有油脂，在常温下，按照国家标准，是可以存放12个月不变质的。但需要注意的是，即使不变质，咖啡豆的一些挥发性成分也会损失，咖啡的风味会受到一定的影响。选购时，如果可以，抓一颗咖啡豆在嚼一下，要是清脆有声（表示咖啡豆未受潮）、齿颊留香，便是不错的咖啡豆。
纯正的咖啡含有咖啡碱，具有特殊香气，劣质咖啡一般是过期或密封不严受潮造成结块，香气明显变化，有异味。还有的在咖啡中掺入菊苣根粉，或将谷物、豆类焙炒粉碎后掺入咖啡以冒充纯正咖啡，但口味与纯咖啡有很大的区别。
如果是选购咖啡粉：要注意其生产日期、保质期、密封状况等。虽然大部分咖啡粉是经过喷雾干燥工艺加工的，有效期较长，一般能在两年左右，但是放置时间久，还是会受潮，这样的冲调出来的咖啡可能品质会有所下降。
