气温是一气象术语，一般指大气的温度。天气预报中的气温，指在野外空气流通、不受太阳直射下测得的空气温度。国际上标准气温度量单位是摄氏度（℃）。最高气温是一日内气温的最高值，一般出现在14-15时，最低气温一般出现在早晨5-6时。中国用摄氏温标，以℃表示摄氏度。一般一天观测4次（02、08、14、20四个时次），部分测站根据实际情况，一天观测3次（08、14、20三个时次）。气温是用来衡量地球表面大气温度分布状况和变化态势的重要指标。它可根据需要分为日均温，月均温和年均温。它还是指导人们正常生活和生产活动的重要参考依据。
大气的温度简称气温，气温是地面气象观测规定高度（即1.25～2.00米，国内为1.5米）上的空气温度因此，基准站每日观测24次）、日最高气温和日最低气温。配有温度计的台站还有气温的连续记录。是由安装在百叶箱中的温度表或温度计所测定的，这些温度表或温度计是根据水银、酒精或双金属片作为感应器的热胀冷缩特性制成的。气温的单位用摄氏度（℃）表示，有的以华氏度（F）表示，均取小数一位，负值表示零度以下。人们根据水银（酒精）热胀冷缩的原理发明了温度计，并将其安装在特殊的装置内，对气温进行自动连续监测。气温变化分日变化和年变化。日变化，最高气温是正午12点左右，最低气温是日出前后。年变化，北半球陆地上7月份最热，海洋上8月份最热；南半球与北半球相反。从低纬度向高纬度递减，因此等温线与纬线大体上平行。同纬度海洋陆地的气温是不同的。夏季等温线陆地上向高纬方向凸出，海洋向低纬方向凸出。平均气温：指某一段时间内，各次观测的气温值的算术平均值。根据计算时间长短不同，可有某日平均气温、某月平均气温和某年平均气温等。通常通过气温的平均情况来表达气温一天的状况，这就是平均气温。由于不同气象站，每天观测次数不等，中国气象部门统一规定，日平均气温是把每天02时、08时、14时、20时四次测量的气温求平均，还要精确到1/10度。除了日平均气温，还有候（5天）、旬（10天）、月、年平均气温。以表达不同时段气温的变化特点。气象部门每天02时、08时、14时、20时（北京时）每隔6小时进行一次观测或者02时、05时、08时、11时、14时、17时、20时、23时每隔3小时进行气温观测。为了特殊需要（如航空），甚至进行间隔1小时、半小时的气象观测。
最低气温出现在日出前后是因为太阳短波辐射弱,而大气逆辐射作用在经过一个晚上的消耗后也减弱.一天中气温的变化主要受地面长波辐射影响,太阳短波辐射不能直接加热大气,只能加热地面,地面将这些能量转化为长波辐射后才能将大气加热,而气温就是指这部分的能量的多少.这关系可用三句话概括：“太阳暖地面,地面暖大气,大气还地面.”“大气还地面”指的就是大气逆辐射.由于大气本身的温度也低，放射的辐射能的波长较长，故也称为大气长波辐射。地面辐射被大气吸收，同时大气逆辐射也能被地面吸收，这就使地面以长波形式辐射所损耗的热量得到一定的补偿（特别是大气中云层较厚或水汽含量较多时），即大气对地面起到了保温作用。这种作用类似花房中玻璃窗的保暖作用，故常称为大气的温室效应。据估计，如果没有大气，地表平均温度应为-23℃，左右，而实际地表平均温度是15℃左右。也就是说，大气花房效应使地表平均温度提高了将近38℃。
造成一天中气温变化的主要原因是太阳高度角的变化。太阳高度角越大，单位面积获得的太阳辐射越多，温度也最高。我国下午2点左右太阳高度最大，因此气温也最高；上午6点前后太阳高度角最小，因此气温也最低。太阳光照角度的变化,引起辐射强度的变化.早晨太阳角度小所以辐射弱.中午太阳角度大但是午后1-2时，太阳角度较大且地面积温最高，于地球上的某个地点， 太阳高度角是指太阳光的入射方向和地平面之间的夹角，专业上讲太阳高度角是指某地太阳光线与通过该地与地心相连的地表切面的夹角。太阳高度角简称高度角。当太阳高度角为90°时，此时太阳辐射强度最大；当太阳斜射地面时，太阳辐射强度就小。
