年画是我国特有的传统民间美术形式，它分版画、刻纸、纸绘等，和春联一样起源于“门神”。据记载，汉代民间已有人在门上贴“神荼”“郁垒”神像，到宋代演变为木版年画。明朝时，年画盛行开来，其中以江苏苏州桃花坞、天津杨柳青、山东潍坊杨家埠和四川绵竹年画在历史上久负盛名，被誉为中国“年画四大家”。
年画以通俗的绘画语言表达了人们喜庆的审美情趣，随着其录入国家级非物质文化遗产名录，年画以其浓郁的装饰性和观赏性，日渐为藏界看好。
我国传统年画中有以下五类值得收藏：一为神像，以门神为最常见，其他有财神、灶王、关王、八仙等；二为吉祥图案，如状元及第、吉庆有余、连生贵子、群仙祝寿等，深为民众青睐；三为历史人物及故事，如桃园结义、文姬归汉、昭君出塞、穆桂英挂帅等，多为百姓崇敬喜爱的先贤；四为戏曲故事，如《空城计》《群英会》《红娘传书》《花园相会》等，为百姓喜闻乐见；五为市井风格，如《春游图》《赛龙舟》《摇钱树》《聚宝盆》《老鼠娶亲》《鲤鱼跃龙门》等，文化内涵深厚。这些年画题材丰富，画面或质朴可爱，或精致神逸，或粗狂豪放，或雍容典雅，彰显出我国民间传统文化的博大精深。
年画收藏价值比较高的是古版年画。因其存量稀少、艺术含量较高而为国内外收藏家一致看好。明末清初的木刻版年画现在已属稀世珍品，如《老鼠嫁女图》《寿星图》等民国初期的老木版年画一张价格就达500元以上，而清代的每张可达1000元~3000元，更早期的老年画则已成为“可与中国明清珍本绣像插图相媲美”的艺术珍品了。在拍卖品市场，一张明代年画《寿星图》曾在广州嘉德举行的中国精品年画专场拍卖会上以7万元成交，另外一张清初的《三星图》拍卖价则高达12万元。
收藏年画应选择一些著名年画作坊印制的年画，如天津杨柳青、江苏桃花坞、山东杨家埠、河南朱仙镇、河北武强、四川绵竹、广东佛山、山西临汾、陕西凤翔、安徽阜阳、福建漳州与泉州等地的年画，以保证年画质量。集藏年画可以按年代不同进行收集，现存早年木版年画已很少，印制时间越久，收集难度越大，投资价值也越高。也可以按年画反映的内容进行专题收集，这种办法适合集藏，但投资性略差。近当代的年画价廉物美，属平版印刷品，时代烙印明显，画面内容丰富，利于集藏，要投资应选择绘画者具有相当的社会知名度，发行量或存世量相对偏少的年画。
另外，保存年画时最好能进行装裱，存放地应保持干燥，以避免其价值受损。
近几年来，已经消失一段日子的年画又渐渐走入人们的生活，只不过它们从墙上走进了收藏家们的百宝箱。 因为目前年画收藏还不算太热，价格比较低，有一定经验后，真假相对较好辨认，所以年画收藏的门槛相对比较低，也有很多人愿意尝试着收藏年画。在此，特意给新入门的年画收藏者提个醒，买到合适的年画后，一定要注意保存。有很多人喜欢把年画放到塑料袋里保存，如果你无法处理好潮气的问题，最好不要选择这种方法。最入门、最简单的保存方法就是用相框，可以几张放到一个相框里，每张之间用报纸隔开，报纸的作用是防潮，还能防蛀。年画虽然是纸质，但是相对也是比较好保存的，只要将装年画的相框背着光放，一般都不会影响品相。 年画中的中堂和条屏起到装饰家居的作用，所以一般保存相对完好，但是收藏爱好者可不能被这些表象迷惑，而忽视存放的问题，这类年画制作成本低廉，天杆、地轴一般都是用的玉米秆、高粱秆，时间一长就会生蛀虫，所以防蛀是保存的首要问题。此类年画最好与防虫药品一起放在PVC桶里，封存起来。
随着我国艺术品收藏的热潮越来越激烈，收藏的范围也是越来越大，年画便是这范围中的一个。那么，收藏家在收藏年画时应该注意哪些问题？
首先，要从题材入手进行收藏。围绕神像类年画（如门神、财神、灶王、八仙等）、吉祥图案类年画 （如吉庆有余、连生贵子、群仙祝寿等）、历史人物及故事类年画（如桃园结义、文姬归汉、昭君出塞等）等几大类题材进行收藏。
其次，从收藏价值入手。综合目前的国内收藏市场，三种年画具有收藏潜力：一是古版年画。因其数量稀少、艺术含量较高而为国内外藏家一致推崇。二是近代名家画作。建国后国内画坛上出现了很多年画扛鼎之作，三是海派年画。此类年画色彩艳丽，造形夸张，体态传神，对国内新年画的创作设计具有先河和引导作用，因而收藏价值较高。
有一点需要注意，那就是并不是所有的年画都有上升空间。由于民间的年画每年更新，属于损耗品，保存起来很困难，品相良好的精品更是凤毛麟角。对于民间现存的老年画，专家们的考察都有统一的结果，那就是目前明朝的年画很难见到，清朝的年画存世量也不多，价格偏高也很正常。
年画收藏同字画收藏一样，都是一门艺术，如果确定收藏类别，建议收藏家坚持下去，不要动摇，艺术是一种享受，不是一种投资，即使要投资，也要确定在欣赏的基础上。
