1从发音语音学的层面上讲，元音就是发声时声腔不受阻碍发出的音，而辅音就是发声时声腔受阻碍发出的音。
2从声学语音学的层面上讲，元音就是声波图谱上有共振峰的音，而辅音是在声波图谱上没有共振峰的音。
3从音系学的角度来讲，元音就是一个音节中音高和音强处于顶点 (peak) 的那个音，其余的音均为辅音。
4不要元音或者不要辅音我们都能够发出独立的、清晰可辨的、可传达简单信息的音节，但是元音和辅音的结合及其变换才能够形成满足多样化表意的人类语言。
我们见到的绝大部分音节之所以采取声母- 韵头韵中- 韵尾 (Onset- Rhyme- Coda)的结构，主要是因为这样中间高、两边低的音阶，在发音过程中相对省力。气流从肺部发出自下而上经由喉部 (larynx) 的声带 (vocal folds) 时，由于声带处于拉紧状态无法被震动，所以是清辅音 (voiceless consonants)；气流继续上行在经由拉起的会厌 (epiglottis) 进入喉部 (pharynx) 时，处于拉紧状态的小舌 (uvula) 阻碍气流进入鼻腔的通道，所以气流进入口腔；在口腔内，处于放松状态的舌头并未抬起，使得气流顺利通过口腔大部直达闭合的双唇处，气流在双唇后聚集、当气压升高到一定程度时，双唇迅速地开合，使得从肺部呼出的气流和口腔外部的空气相遇发出轻微的爆破音。如果大家在发出/p/音后双唇处于微张的状态，就说明你们不自觉地加入了央元音/ə/ (schwa) ，发出['pə]音。
辅音的翻译应该说很不对，辅助的辅，其实辅音比元音重要，因为辅音才能赋予一个单词意义。一部分的英文缩写就是把元音去掉，比如tmr是tomorrow的缩写，（Mon Tue Wed 这种缩写就是使用前三个字母）如果我写ooo你肯定不知道是什么，虽然大家学英文各种不同的长音短音组合音，但是当他们口语化了，大部分的音都会都可以变成schwa（一个非常轻的音，比喻一下，就好像你胸口突然被打了一拳，发出“饿”的一声），schwa才是英文中最常见的元音，也就是说那么多单词中的元音都会被弱化发成schwa，相反如果把辅音读出来，就很容易分辨单词。
辅音音素文字，即书写中只有辅音没有元音，而读出来需要把元音补充完整，比如腓尼基字母和阿拉伯字母。而在英语中，也可以只写辅音不写元音，如各种缩写WTF，但这样有的时候就难以辨认了。我觉得两者都不能不要，都是口语交流的基本单位，没有元音就没有响度，没有辅音就没有辨识度。就最基础的意义来说，前者为了被听见，后者为了被听懂。毕竟所能区分的元音是很少的（相比辅音），当需要描述更多的事物时，只用元音显然不那么经济。就像你们地球人不能指望仅仅使用摩尔电码或数字来口语交流。早期人很容易就发现ba和pa两者听感不同，就很自然地就使用来描述其他的事物。
