其实我觉得题主对新文化运动有一个误解，即新文化运动之前人们说的写的都是文言文。其实这是不对的。我们所说的文言文其实是书面语，就是以秦汉时期口语书面语为基础的书面语。这里涉及一个知识，书面语和口语的分化。先秦我不太了解，我不敢说。但是在秦汉时期，书面语和口语是一致的，都是大概现在史记的样子。一个典型的例子就是期期艾艾中期期的来源“臣期期期期不奉诏。”这是典型的秦汉口语，我们发现和书面语差异几乎没有。但是随着时间的发展，口语和书面语逐渐分离。再举个例子，三国时期孙权阅读汉书就有点困难了，汉书有点晦涩难懂，需要张昭的讲解。这说明书面语和口语有一点区别了。虽然汉书以晦涩难懂著称，但是班固距离孙权不过一百来年，可想语言变化之快。到了魏晋南北朝，我们看到世说新语和秦汉就又有差别了。早知道世说新语相当于语录集，直接记述当时人的语言。就是当时的白话文。到了唐代宋代书面语和口语的差异更加严重了。有两个原因，一个是口语的正常发展，书面语的发展远远落后于口语，我们看唐传奇和宋话本发现口语和现在有点相似。第二唐宋八大家强调文以载道，学习先秦两汉的文章，导致书面语仍然是文言文。元明清是市民小说，拟话本曲艺发展的高峰。我们阅读四大名著，金瓶梅，元杂剧会发现，除了三国演义有文言文白话文相杂的特点。其他都是白话文写的。虽然这只是当时的白话文和现在的白话文不太一样，但是读起来肯定比文言文好懂。因此这说明在古代中国一直存在两个语文体系，一个是书面语也就是文言文，比较稳定几千年没什么大变化主要在正式公文中使用。另外一个就是口头语也就是白话文，随着时间的流逝变化，主要在日常生活中使用。
应该和方言一个字一个字对应地直译为汉字差不多吧？其实方言就很大一部分是半文言文的。比如我家的方言。方言：侬去何头？侬要到何头去？意思：你去哪里？你要到哪里去。方言：弗要去。意思：不要去。方言：弗欢喜。意思：不喜欢。方言：啊煞会有嘎种人格勒？意思：怎么会有这种人的呢？个人觉得啊煞、格类类似《十送红军》里的那种盖只那，或者元曲里面的也么哥。反正就是俗语吧？诗句里老是出现，也算是文言文的一种？反正都是古人喜欢用的。反正我觉得，很多文言文，其实就是古人的日常用语啦，就好像方言也有些文言文的，但是我们用的时候完全没有感觉出来啊，搞不好文言文在古代也没有这么高深呢（我说的是半文言半白话日常交流的那种）？
如果不推广白话文的话，一个比较直接的后果就是书面文和口语的脱节。一个现成的例子就是香港和澳门，港澳的中文教育，主流还是广（东话）教中（文），即用广东话（口语）教中文（书面文）。也就是说主流的是做不到我手写我口的，和这个假设还是很类似的。看一下香港的情况，大部分的网络社群还是选择用口语即广东话来交流，真的用书面文交流的就很少了。类比一下，如果是早几年的知乎的话，可能是书面文（辅）+英语（主），而现在的话就变成广东话（主）+英语（辅）了。
