肉毒杆菌是一种生长在缺氧环境下的细菌，在罐头食品及密封腌渍食物中具有极强的生存能力，是毒性最强的细菌之一。肉毒杆菌是一种致命病菌，在繁殖过程中分泌肉毒毒素，该种毒素是目前已知的最剧毒物，可抑制胆碱能神经末梢释放乙酰胆碱，导致肌肉松弛型麻痹。军队常常将这种毒素用于生化武器。人们食入和吸收这种毒素后，神经系统将遭到破坏，出现眼睑下垂、复视、斜视、吞咽困难、头晕、呼吸困难和肌肉乏力等症状，严重者可因呼吸麻痹而死亡。食物性的肉毒杆菌病创伤性的肉毒杆菌病幼儿肉。摄食肉毒杆菌的食品引发食物中毒,如： pH>4.6的低酸性罐头食品(含铁罐，玻璃罐) ；香肠，火腿。在肉毒杆菌素的注射上，作为皮肤科应用，还是很安全的，但有一些事项要提醒大家注意首先，只有专业的皮肤科医生才可以完成这样的手术，这不是美容院可以胜任的。这是因为肉毒杆菌应用在美容上，需要考虑很多的问题，比如剂量，注射的部位，这要经过专业的训练，而一旦注射失败，后果不亚于毁容。其次，在注射的时候，还要经过非常严格的皮肤测试。作为一种毒性很强的杆菌，很多人对它会不适应，即使以前从未有过过敏现象的人，也可能会对它过敏。当然，注射肉毒杆菌素以后，还需要不断注射，才能让效果延续，所以在经济上需要一定的实力，注射肉毒杆菌素的费用大约是一次3000元左右。对于一些需要不断动用表情的工作者来说，我们建议她在注射以后，最好有1～2周的时间是不工作的，否则会影响注射的效果。同时在注射以后，也不要做美容，特别是面部按摩，这样也会降低注射的效果。
肉毒杆菌在自然界分布广泛，土壤中常可检出，偶亦存在于动物粪便中。根据所产生毒素的抗原性不同，肉毒杆菌分为A、B、Ca、Cb、D、E、F、G这8个型，能引起人类疾病的有A、B、E、F型，其中以A、B型最为常见。人体的胃肠道是一个良好的缺氧环境，适于肉毒杆菌居住。肉毒杆菌属于厌氧菌，严格厌氧，在胃肠道内既能分解葡萄糖、麦芽糖及果糖，产酸产气，又能消化分解肉渣，使之变黑，腐败恶臭。在厌氧环境中，此菌能分泌强烈的肉毒毒素，能引起特殊的神经中毒症状，致残率、病死率极高。肉毒杆菌芽胞抵抗力很强，干热180摄氏度5-15分钟，湿热100摄氏度5小时，高压蒸气121摄氏度30分钟，才能杀死芽胞。肉毒毒素对酸的抵抗力特别强，胃酸溶液24小时内不能将其破坏，故可被胃肠道吸收，损害身心健康。
1992年有人尝试将肉毒杆菌毒素注射除皱法引进到美容医学的治疗上，就是我们所说的除皱术。肉毒杆菌除皱术也称为生物素除皱，肉毒杆菌A的商品名为“Botox”。美容界这阵子的大热门肉毒杆菌(Botox)可说是一种既不费时又不用开刀的整型治疗，这让许多爱美人士都跃跃欲试，英国版ELLE报导，对于演艺娱乐界来说，任何的整容都已经过时，新世纪最流行的是自然的长相。“肉毒杆菌素”是肉毒杆菌所分泌的毒素。它的作用是可以阻断神经末梢分泌能使肌肉收缩的「乙酰胆碱」，达到使肌肉麻痹的效果。肉毒杆菌素”，在美容方面，主要是用来去除动态的皱纹（如皱眉纹、鱼尾纹、抬头纹）及改善国字脸及萝卜腿。
