在竞技体育中，咖啡因属于被严格控制使用的药物，这是因为咖啡因可以提高人的耐力，以此提高运动成绩。咖啡因是国际奥委会（IOC）明确禁止使用的兴奋剂。国际奥委会规定，当尿中咖啡因浓度大于12微克/毫升时，即被认定为非法，即药检阳性。咖啡不同咖啡因含量差异大众所周知，咖啡等多种饮料中都含有咖啡因，而且咖啡中咖啡因的含量还是比较高的。根据香港《明报》2006年组织进行的一次检测结果，市场上一杯普通中杯（250~280毫升）即磨咖啡，含有150~200毫克咖啡因。但是，不同种类的咖啡咖啡因含量差异较大。根据《明报》的检测，星巴克咖啡的咖啡因含量比较高。运动前喝咖啡可使耐力增加根据《运动医学百科全书第七卷》提供的报告，实验室的研究显示，运动前服用3~13毫克/公斤体重的咖啡因，在长距离跑步和自行车运动中都可使耐力增加。其中，当咖啡因剂量为5~6毫克/公斤体重时可获得明显效果。而小于9毫克/公斤体重的咖啡因一般不会使尿中咖啡因浓度大于12微克/毫升。我们以70公斤体重的运动员为例计算一下，运动前喝210毫克以上的咖啡因才会使耐力增加，这大概相当于一中杯咖啡多一点的量（或300毫升）。要想获得最佳效果，大约要喝两中杯咖啡。运动前所喝咖啡中超过630毫克咖啡因时，即相当于喝咖啡3~4中杯（或1000毫升）以上时，才会导致药检阳性。比赛前喝一两杯（中杯）咖啡不会导致药检阳性需要说明的是，因为人与人之间的体重不同、不同的咖啡中咖啡因含量有很大差异，而且个人代谢咖啡因的能力也不完全一样，所以以上数字只是泛泛的推测。通过这些数字我们可以发现，运动员比赛前喝一两杯（中杯）咖啡既能提高耐力，又不会导致药检阳性。事实上，只有相当少的运动员在药检中被查出服用过量的咖啡因，且几乎都不是因为喝咖啡所致，而是运动员有意服用了咖啡因胶囊、片剂或栓剂。
许多跑前习惯在赛前来一杯咖啡让自己提神，或是期待咖啡因可以让自己拥有爆发力，表现得更好。不过知名营养师杨承桦也曾在他的专栏中提到：单独摄取咖啡因时，在运动前1小时这段时间内并没有血糖或胰岛素发生明显的改变。美国马拉松奥运选手Desiree Linden本身是一位咖啡爱好者。在几年前的一次探讨赛前喝咖啡的运动营养会议上，她做为现场的特别来宾表示自己在比赛中最不喜欢的一件事，就是为了以最大限度提升赛前咖啡因的效能，她必须在比赛前一周停止饮用咖啡。
运动前40分钟到1小时喝一杯咖啡或有更好的运动效果哦。美国乔治亚大学的科学家称，运动前喝杯咖啡，能增强耐力和体力，这有助于你锻炼更长时间，使锻炼效果更好。咖啡的另一个优点，每天两杯咖啡，有助于缓解剧烈运动后的肌肉酸痛症状。你没必要定时喝咖啡，只要在运动后喝两杯，就能让肌肉恢复过来。其实比赛前的准备活动是提高兴奋性的最好的方法。准备活动要根据参加比赛的项目来决定，分一般性准备活动和专门性准备活动。一般性准备活动包括慢跑、徒手操、压腿、活动各关节等；专门性准备活动要根据参加比赛的项目做一些与比赛项目相关的活动。
