胃是食道的扩大部分,位于膈下,上接食道,下通小肠。本词条主要介绍人体的胃。通过蠕动搅磨食物，使食物与胃液充分混合。动物的胃，一般俗称“肚子”，如：猪肚子、牛肚子。
胃的形状与动物体形有关：鱼类、有尾两栖类和蛇类，因其身体细长，胃呈纺锤形；哺乳类动物因身体粗短，胃则呈袋状弯曲，横卧于腹腔内。此外，胃的形态和结构还可因为贮存食物的需要、食物的性质、摄食的频率而发生改变。在灵长类、大多数食肉类和许多食虫目动物中,胃往往是单腔器官,其前端与食管连接的部位叫做贲门，后端与十二指肠连接的部位称为幽门。胃近贲门的部分叫贲门部，近幽门的部分叫幽门部或幽门窦,这两者的中间部分叫做胃体部。在反刍类(牛、山羊和绵羊）胃分成四室，分别叫瘤胃、网胃、瓣胃和皱胃(见反刍胃)。鸟类的食管在锁骨水平膨大成嗉囊。嗉囊壁薄，内表面由复层鳞状上皮覆盖，囊内存在由食管和唾液腺分泌的消化酶，嗉囊有类似胃的功能，能贮存食物并对食物进行初步消化。鸟胃分成两部分，前为腺胃，能分泌消化液；后为肌胃，也叫砂囊，砂囊可借助吞食的砂粒来研碎食物。有些动物没有胃,如鸭嘴兽,针鼹以及无胃鱼等，其食管直接与十二指肠相连。脊索动物如文昌鱼及圆口类等，也没有真正的胃。
食物被吞咽下之后，就进入到食道。食道就像一根长长的蠕虫，一有食物进来就开始缓慢蠕动，而且总是把食物朝胃部方向推进。所以，躺着喝水和吃东西，一样可以把食物送到胃里面。如果是硬物，任何姿势都可以吃，身体器官的活动，就如楼上所说，根据器官蠕动进入。液体就没这么容易，过于光滑的话，受到的重力因素就大于蠕动能力。本来人进化为直立，吃东西都是从嘴到胃在到肠道，基本依于重力的因素，肠道习惯了轻松的消化东西，你要是躺着，或是倒立，就会给它带来过大的负担，你应该知道负载的危害性，所以不要违反自然规律，愿您与健康同行。
胃腺一般有3类:即贲门腺、幽门腺和泌酸腺。前两者分别分布于贲门区和幽门区，均分泌粘液。泌酸腺主要存在于胃体和胃底的粘膜内，系直管腺，大约3～7个腺体的管腔排放到胃粘膜表面的一个小陷窝内,每一平方毫米的粘膜约有90～100个小陷窝。泌酸腺有3类细胞,即主细胞、壁细胞和粘液细胞，除均可分泌水和无机盐外，每种细胞各有其特殊的分泌物：主细胞分泌胃蛋白酶原，壁细胞分泌盐酸和内因子，粘液细胞分泌粘液。
胃接受交感神经和副交感神经支配。交感神经来自腹腔神经节，副交感神经为迷走神经，胃有丰富的血管和淋巴管。
