在现实生活中，很多人认为只要患了流感或普通感冒就要使用抗菌药物治疗，其实不然。抗菌药物对病毒无效，滥用抗菌药物不但不能带来治疗效果，还会导致大量耐药菌株出现。一般而言，普通感冒时除非出现黄脓鼻涕或黄痰，并伴有发热，不宜自行服用抗菌药物。
可以说是表现症状不同吧，普通感冒的潜伏期大约为1天，起病不急，以“卡他”症状，咽部干痒或灼热感、喷嚏、鼻塞、流涕为主要表现。开始为清水样鼻涕，2～3天后鼻涕变稠，伴有咽痛流感的潜伏期大约1~3天，起病大多急骤，全身症状较重而呼吸症状较轻。
流感就是秋冬季节多发，急起高烧伴着寒战，常达39～40°，头痛剧烈，全身肌肉酸痛，抵抗力低的老人和小孩可有并发症：肺炎、心肌炎、脑炎、脑膜炎等，预后较差，但流感也具有自限性，病情不严重者一周或者2周可自愈！
普通感冒一般无发热及全身症状，或仅有低热、头痛。如果后期没有并发细菌感染，病程一般为5～7天，即可痊愈。而流感开始表现为怕冷、发热，体温可高达39℃~40℃，头痛、咽干咽痛、全身酸痛、软弱无力。
普通感冒一般都是不分季节的，任何季节都可发生，不发烧或者低烧，有明显的流涕打喷嚏鼻塞等上呼吸道症状，并发症极少发生，具有自限性，通常1周内可痊愈！
差别还是很大的，普通感冒，俗称“伤风”，是由多种病毒引起的，其中相当部分是由某种血清型的鼻病毒引起。流感，是由流感病毒引起的。
