专业性的解释就是当入睡时肌肉开始放松，呼吸频率降低，这一过程被大脑认为是快要死了，就给一个信号抽搐一下，由于速度很快，肌肉出现极速的不自主抖动，出现类似于“触电”的感觉，被称为“肌抽跃”。通俗的解释就是大脑怕身体死了，就给个信号。在人类出于极端情况下，比如要冻死时就是肌肉放松，呼吸变慢的症状，大脑给来个信号可以救活一命。所以从进化的角度看，肌抽跃是一种自我保护，有助于存活，提高存活率。在人类处于有吃有喝有保暖之前经常面临死亡，所以肌抽跃是一种进化来的人类本能，是对人类本身很好的保护。
睡眠中的这种抽动现象属于条件反射的一种。随着睡眠的加深，四肢极度放松，大脑通往下肢的运动指令系统非常微弱。与此同时，大脑操纵能力很低，抑制下肢条件反射的力量微乎其微，使下肢处于容易出现条件反射的状态。
那是大脑以为你挂了，刺激一下神经让你活过来。在夜间睡眠时，人偶尔发生抽动或抖动是因为正处于睡眠的快速动眼期，是伴随着快速动眼期的睡眠发生的一种正常现象．快速动眼期恰是人在做梦的时间，这个时段在整个睡眠中只占总共大约1小时的时间。在这段时间里，人脑还没有完全进入沉睡状态，小脑的无意识命令有时会不受约束的被执行，表现为短时间的无意识运动，就是你所指的睡觉时候的抽动。
对于在睡觉的时候，脚突然抽搐动了一下，学术上叫做“入睡抽搐”。导致入睡抽搐的原因有很多，有可能是太过焦虑压力太大、也有可能是工作过度，或者睡觉前活动太过剧烈，也有可能是缺钙。
如果是比较频繁，比如一个晚上就出现四五次，那就是病理的表现了，比如缺钙，脑外伤后遗症，脑细胞代谢性疾病等疾病，需要去医院做专门的检查。
肌抽跃如果是一个月出现几次是正常的生理情况，据统计70%的人都会有经常性的肌抽跃，在工作压力大，过于劳累，精神紧张时都会出现。
