它的主食是桑叶，但你可以喂它吃枸树叶莴苣叶、榆树叶、柞树叶、莴笋叶都行，但不能多吃。 蚕虫能吃的食物很多,除桑叶外还有柘叶、榆叶,无花果叶、蒿柳叶、蒲公英叶、莴苣叶、生菜叶、雅叶,婆罗门参叶等等,不下一二十种。
但是蚕最爱吃桑叶,这是因为蚕以桑叶为食物过日子的时间最多,由子子孙孙一代又一代地繁殖在桑树上,逐渐地形成了最习惯于吃桑叶的特性,而且变成遗传性了。
有一位化学家曾经分析过桑叶中的气味。他把桑叶经过132-157℃的高温蒸馏后,在试管中得到了一种油状物,像乙烯醇、乙烯醛。这种物质有挥发性,很像薄荷一类的气味,把它滴在纸上,在30厘米外的蚕也能嗅到。蚕嗅到这种气味以后就很快地爬过来。可见这是蚕最熟悉的信号气息。蚕是靠嗅觉和味觉器官来辨认桑叶气味的,如果破坏了这些嗅觉和味觉器官,就是无法辨别桑叶的气味,于是,它就不再挑剔,而能随便吃些其他的叶子了。
近年来蚕吃的人工饲料研究,人们已基本查明了蚕儿成长所必需的营养物质种类及其最低需要量。也可能喂人工蚕饲料一样可以养蚕，而且还有彩色的！
你养蚕宝宝的话还是多准备桑叶吧，不要喂那么多其它叶子。你可以把桑叶装在袋子里,放在冰箱里,或是阴井里.这样就不用经常去采了。
这要从历史的原因来说，大约距今1.8万年以前，地球上就已经有桑树一类的植物了。桑树最早是生长的亚热带地区，是常绿植物，后来到温带地区，才慢慢变成落叶植物的。桑树是高大的乔大，叶子长得又大又茂盛，许多昆虫寄生在它上面生活，蚕就是吃桑树叶子的一种昆虫。 蚕生来不一定非要吃桑叶，到目前为止，蚕能吃的叶子不下20种，如蒲公英、榆树叶、生菜叶、莴荀叶等等，但是蚕最爱吃的还是桑叶，这是因为蚕以桑叶为食的时间最长，一代一代地繁殖在桑树上，逐渐形成了最习惯于吃桑叶的特性，也变成了遗传性。 为了研究蚕为什么最爱吃桑叶，科学家曾做过实验，把桑叶经过高温干馏后，得到一种有挥发性、散发出很像薄荷类气味的油性物质，把它滴在纸上，在30厘米以外的蚕闻到这种气味以后，就很快地爬过来。可见这种气味是天最熟悉的信息。 蚕是靠它的嗅觉和味觉器官来辨别桑叶气味的，如果破坏了这些嗅觉和味觉器官，它就无法辨认桑叶的气味，这样随便吃些其他植物的叶子它也能生存的。
蚕其实分很多种类，而区分其种类的关键就是食性，例如柞蚕，只吃柞树叶，木薯蚕，蓖麻蚕等等 我们常见的蚕是家蚕，也称桑蚕，大部分的蚕之所以吃桑叶是由于长期的人工定向选择结果，桑叶不同于其他的桑叶，除了含有特殊气味能够吸引蚕以外，一个重要原因是由于桑叶中含有较高的氨基酸，《本草纲目》中称桑叶为神仙叶，桑叶中不仅含有较高的氨基酸，而且种类丰富，由于蚕丝是一种蛋白质，而蛋白质是由氨基酸合成的，所以蚕吃桑叶吐出的丝是质量最好的。
桑叶中含有对蚕有吸引的引诱物质,还含有帮助蚕吞咽桑叶的吞咽物质,还有激发蚕咀嚼行为的味觉物质,当上诉三种物质和营养都具备时,蚕吃后才能繁衍后代.如果把其它桑属植物喂蚕,蚕也能长得很好,但不能正常繁衍后代.
