顾廷烨衣锦还乡风光无限，他离家时一身落魄，如今回来成为禁军头领、同时还是新皇面前的红人，因此巴结他的人络绎不绝，纷纷想要将闺女嫁给他。他一下从人人避之不及的纨绔子弟变成了炙手可热的女婿人选，就连他有一个私生女都没人在意了，甚至还承诺会好好对待蓉姐儿。顾廷烨一时感慨万千，不过他的心里已经有了意中人。
顾廷烨的意中人就是明兰，他开始筹谋娶她。明兰是盛老太太的掌中明珠，因此她的夫婿是由她千挑万选的，不管是家世还是人品都不会让明兰委屈。贺弘文刚出场时给人的印象很好，不仅温润儒雅，而且最难得的是他非常懂得为女性着想，真心为女子的处境感到不易和惋惜。后来在和明兰相处时，他也非常体贴温柔，这种润物细无声的关怀让明兰渐渐接纳了他。
可惜贺弘文的优点同时也是他的弱点，他正是因为太过为人着想，当表妹找上门来求他时，他就犹豫了。曹家表妹哭着求贺弘文娶她为妾，不然自己就只能去死了。她的身世非常可怜，而且并没有生育能力，因此不会对明兰的地位造成威胁。但是这也不是明兰要接纳她的理由。对于明兰来说，自己要嫁的郎君心中最要紧的只能是自己，不然还不如不嫁。
明兰不愿吃这碗夹生饭，让自己心里有隔阂。明兰和祖母说了这件事，并且表明了自己的态度。她可以尽可能的帮助曹表妹，但是绝不可能接纳她做小妾。假如贺家一定要纳她做妾，那么自己就不嫁了。祖母也赞成她的决定，毕竟婚姻是一辈子的事，该果断的时候就要果断。而且以明兰的条件，什么样的对象找不到，实在不必委屈自己。
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