从2014年的“网剧元年”发展到2018年的网络大剧独播时代，国内的视频网站们在互相竞争里让网剧逆袭电视剧只用了短短4年。在网剧崛起的历程里，各大视频网站路数不一、常胜题材也不尽相同。但大体来看，也都经历了靠流量明星和IP拉动流量、以口碑突围垂直用户建立平台特色品牌、引顶级制作资源入局合作等等阶段。
去年，以《如懿传》《延禧攻略》为代表的超级剧集力压卫视剧成为剧集市场的赢家。同样在去年，视频网站开始关闭前台播放量，流量不再成为网剧的唯一衡量标准，这一做法有着积极的行业意义，但在行业建立起统一的评价标准之前，行业又该如何定义网剧价值呢？
青春、盗墓、甜宠、罪案……视频网站主打网剧各不同
总体来看，网剧的发展每年都有不同的特色。在2014年，各大平台还处于烧钱砸版权剧搏话语权的状态，对网剧的开发大都处于“在不赔钱的边缘小心试探”阶段，在网剧开发方面走在最前列的为爱奇艺和搜狐，前者的《灵魂摆渡》和后者的《匆匆那年》均为网剧最早的大体量尝试。
2015年，乐视的《太子妃升职记》、搜狐的《他来了请闭眼》和《无心法师》、爱奇艺的《盗墓笔记》均大为火爆，并分别开创了网剧的三大模式，分别为：第一，“太子妃”式、网感十足的内容搭配病毒式营销助力，实现全网传播；第二，“无心法师”式以高规格、精制作、大体量的内容，却在题材方面与传统电视剧有所区隔；第三，流量明星+大IP的“盗墓笔记”模式。三大模式下，网剧吸引了资本和国内优质制作公司纷纷入局。
2016年，不缺资本也不缺合作方的视频网站们，对网剧的开发投注了更多精力，并纷纷开始尝试在流量效应之外开辟口碑路线，爱奇艺推出了小清新的《最好的我们》和加强版流量款的《老九门》，腾讯推出了口碑爆款《鬼吹灯之精绝古城》和流量配置齐全的《九州天空城》，搜狐则尝试了美剧式的《法医秦明》，以及小而美的《亲爱的公主病》。可以说，这一年的各大视频网站都在找寻自己的网剧特色。
2017年，在各大视频网站的网剧开发里，爱奇艺的《河神》、《琅琊榜之风起长林》、《无证之罪》以及《你好旧时光》均在各自细分领域叫好又叫座，腾讯的《双世宠妃》，搜狐的《无心法师2》也表现不俗。最值得关注的是优酷的《白夜追凶》，这部全网爆款也让罪案剧成为最具开发价值的网剧类别。
2018年，几大视频网站依然延续了各自的优势题材，爱奇艺的《原生之罪》、腾讯的《沙海》、优酷的《天坑鹰猎》等作品，尽管没能成为全网爆款，但在各自的目标群体依然有一定的影响力，最让人意外的是优酷的《镇魂》，因题材红利而迅速成为爆款，朱一龙也成为网剧造星价值的最有力代言人。
横向来看各大平台叫好又叫座的作品，可以发现有迹可循的题材规律，总结下来为：爱奇艺擅长青春怀旧纯爱剧，今年深耕下来已建立青春厂牌，同时在罪案剧领域持续发力，但在这一领域目前还未建立起具有公信力的品牌；腾讯最成功的网剧品牌为以“鬼吹灯”为代表的盗墓系列，开发模式已经成熟，并培养了小而美的网剧品牌“双世宠妃”；优酷目前的网剧路线并不清晰，自《白夜追凶》之后，尝试布局“白夜”系列作品，但目前还未看出效果，《镇魂》的意外爆火能否为优酷打开新的网剧路线也未可知。但搜狐已经坚定地走上了小而美的“甜宠”路线，性价比高且常常出其不意有爆款诞生。
网剧逆袭，从大剧独播时代开始
某种程度上来说，2018年已经成为国内剧集市场的重要分化点，这一年，以古装剧为代表的大剧转网步入常态化，尽管有政策的原因，但视频网站不仅容纳了这些代表着国内最顶级制作力量和资源的超级大剧，还分别以独播的形式将其消化为平台独播网剧。
早在视频网站烧钱砸版权剧时，超级大剧就成为兵家必争的高地，一方面是因为这些剧能直观带来黑洞般的流量效应，从而带来直观的广告和会员数量，另一方面，这些剧的背后往往有着国内最高的资源配备，剧集版本交易的背后有着后续无限合作商机。
视频网站的版权抢购热情，让大剧变得奇货可居，供小于求的形势下，大剧的版权价格不断被抬高，而视频网站的用户需求对于超级大剧的制作方来说也越来越重要，视频网站在大剧市场的话语权逐渐增大，但一线卫视依然是超级大剧市场的甲方第一顺位。
2017年，超级大剧《海上牧云记》转网播出成为网剧领域的标志性事件，这部高口碑大玄幻由爱优腾三大视频网站联合播出，拉开了视频网站大网剧时代的帷幕。2018年，网剧迎来真正的大剧时代，各大视频网站都推出了具有流量竞争力的超级网剧，比如爱奇艺的《延禧攻略》、腾讯的《如懿传》、优酷的《烈火如歌》等。
这些超级独播大剧为视频网站带来不菲的流量和会员，尤其是在会员拉新和维护方面，起到重要的作用。前不久有媒体统计了几大视频网站的待播剧目，爱优腾各自都有独播大剧储备，比如腾讯的《三生三世枕上书》、爱奇艺的《鬓边不是海棠红》、优酷的《大明皇妃孙若微传》等。
“后流量时代”，如何定义网剧价值？
流量，以及流量带来的商业价值，是网剧发展最重要的助推力，而如今，三大视频网站里爱奇艺和优酷已经相继关闭了前台播放量，将刚刚步入超级大剧时代的网剧拉入了“后流量时代”的预热轨道。
截至到目前，对于剧集来说，广告才是最主流的变现方式，而品牌方对剧集商业价值的衡量标准某种程度上只有收视率和流量。可以说，在网剧的起步阶段，流量是视频网站开发网剧的唯一目标。为了获取流量，根据用户属性选取流量明星，开发具有流量基础的网络IP、以话题营销带动热度拉升流量等等，都是视频网站的常规策略。
直观的流量，固然让品牌方和出品方认识到网剧的价值，从而加大了对网剧的投入力度，但围绕流量的竞争却很难被圈定在有序的规则下，弊端丛生。其中，流量造假和收视率造假一样，在过去的两三年成为制作方和平台方一言难尽的噩梦。
于是，流量开始成为舆论的风口，在压力之下，视频网站开始相继关闭前台流量，并各自推出剧集评价标准，比如爱奇艺、优酷综合考量各方面数据表现推出的热度指数，打造自己的剧集评价标准。
从整体来看，不以流量为剧集的唯一评价标准，对于有着文艺属性的剧集来说显然更为客观而公正，有助于矫正“唯流量论”带来的一系列行业弊端。但在全网尚未建立起统一的新剧集评价标准之前，失去全网通用的流量作为参考，仅仅依靠各平台方标准和维度不尽相同的指数，制作方、观众和品牌方都很难对网剧的价值做出客观的判断。
等到行业迎来客观公正的新评价标准，腾讯和搜狐或许也将停止观望，与邻居们一起走进真正的“后流量时代”。
