酒瓶上写的年份，指的是葡萄采摘的年份（非酿酒的年份，也非灌装或出厂的年份）
每个国家和产区，会对年份标识有一些法定的要求，大部分的要求是必须含至少85%标识年份的葡萄酒。（也就是说，哪怕是拉菲，也会含一定比例的往年葡萄酒）其目的，是为了保持品牌口感的一致性
年份越老越好，葡萄酒在适饮期饮用最好，适饮期是在多少年取决于很多因素，年份是其一，还有葡萄品种，种植和酿造方式，熟成方式，不同的葡萄酒，适饮期是不一样的，比如匈牙利最顶级的贵腐葡萄酒，可以存放上百年，而博若莱新酒，只能在一年左右，最佳适饮期可能就是一个月以内。绝大部分市场上销售的中低价位（300元以下）葡萄酒最佳适饮期在五年以内
年份影响很大，对于这一点，首先要认识到，年份，给了葡萄酒什么，毋庸置疑，年份给了用来酿造当年葡萄酒的“葡萄”，葡萄酒的品质，70%取决于葡萄的品质，葡萄的品质取决于当地的“气候、天气、土壤、种植方式”。其实不难看出，在这四样中，大的气候、土壤环境，是不会每年都有很大变化的。种植方式，也是多年来几代人的经验传承，每年不会有很大差异。变数最大的，是天气，比如说雨水多、有龙卷风、下冰雹了等等。而这种属于少见的天灾，并不是每一年每个产区都会发生，除非在天气的确非常不稳定的产区。年份不好=品质差，如果，如上一条所说，真的遇到天灾，是否就一定代表当年的品质差？其实，也不一定，最容易影响口感和品质的，是刚好在葡萄成熟期时下大雨，会让葡萄的水分增加，口感变淡。然而比如龙卷风，下冰雹，是会让葡萄减产，让葡萄树受到伤害导致第二年继续减产，但其实减产，并不等于剩下的葡萄品质下降。
指的是葡萄采摘的年份，偶尔，会看到没有年份的葡萄酒，最常见的是香槟、和加强型葡萄酒比如说波特和雪莉。这是某种类型的葡萄酒的特有要求，为了达到每一年产品的一致性，但更多的是大的酒庄或者酒商，要调配和打造出自己品牌的的独特性。而事实上，这些酒，都不会是低价位的酒款。因为82年的拉菲，很多人酒会误认为82年是红酒的好年份，有因为2009年的一个经典年份，又让很多人误会2009年是一个经典年份。经典年份不假，但这些指的都是波尔多，波尔多的气候与天气，只能代表波尔多本地，并不是说全球82年和2009年都是好年份。另外，哪怕就是在波尔多，经典年份也不是针对所有酒款，因为红葡萄酒和甜型葡萄酒对于产区天气的需求是不一样的，红葡萄希望天气可以帮助他完全成熟，而甜白葡萄酒用的白葡萄却是希望天气帮助它保持酸度。所以非常常见的是，对于红葡萄酒来说不是好年份的时候，对于甜白来说确实很好的年份。而对于红葡萄酒来说非常好的年份，甜白葡萄酒可能甚至会宣布停产。
酒瓶上写的年份，指的是葡萄采摘的年份，一般情况下，市场上在销售的酒款，不会是过了适饮期的，而更常见的是，还没有达到适饮期的，因为如前文所说，适饮期的取决因素不完全决定于年份，储藏的方式环境的影响也非常重要，有可能会加速葡萄酒的成熟。所以，比如波尔多的名庄酒，一般都是在适饮期之前购买，因为达到适饮期之后，价格会更高，而对于一般餐酒而言，因为都是大批量销售，往往还没到适饮期酒已经销售光了，所以建议不要把年份和适饮期作为选酒的首要标准，通过挂杯，只能来判断一款酒的酒精度、残糖和其它多元醇的高低，而这些与葡萄酒质量没有半毛钱的关系。
一款酒，酒精度越高，含糖量越高，挂杯越多也越明显，这种类型的葡萄酒普遍更加饱满浓郁，非常符合人们对葡萄酒的喜好，但是单独根据“饱满浓郁”这一项来判断葡萄酒的质量，是不客观的。
一款好酒最重要的永远是平衡感，是单宁、酒体、酸度、甜度、酒精、香气、余味融合在一起，创造出的和谐美妙的口感。
