西罗马帝国灭亡后至西元十五世纪，西方进入所谓的中古世纪），在这长达百年的黑暗时期，天主教神学是当时唯一的意识形态，因此魔鬼说的思想大行其道，认为世间万物为神所创，而每当发生灾祸时，便认为是邪恶力量在作祟；人们会违反社会规范或宗教，也被认为是因其被邪魔附身或本身即为巫师。这样的思想一直延续到十七世纪，在十七世纪之前，有数十万计的人，被指为“异端”、“巫师”而惨死在火刑或其他酷刑之下。其中最为著名的便是发生在十五世纪末至十七世纪的猎巫运动，在那段日子中欧洲各地火光熊熊，不论是宗教或世俗司法机关，皆大力缉捕所谓的巫师，然后用不合理的秘密审讯、证据法则、配合严刑峻罚，轻易的入人于罪。在这恐怖的运动中尤以女性为最大的受害者，几千名无辜的女性被判定为女巫而处以火刑。不久的将来很有可能恶化，最坏甚至可能发展成上文中那种情况(当然可能性很小，但不等于没有）。细思极恐，不能为自己发声没有话语权的少数异类群体最后可能只能落得个被烧死的下场。现代所熟悉的”猎巫“历史其实并不是从中世纪开始的，而是十五世纪至十八世纪。一些学者认为其缘由是印刷术的普及，导致论述魔鬼和巫术的书遍布欧洲，我个人认为根本原因是新思想的流入使人们逐渐脱离基督语境下的思想控制。想要自由的人需要寻求一个属于他们的语言系统。巫术就成了阵痛时的安慰剂。猎巫行动的标志性事件是1487年德国出版了由天主教宗教裁判官的克拉马（Heinrich Kraemer）与司布伦格（Johann Sprenger ）撰写的《女巫之锤》（本书网上有英文版可下载，版权问题不给链接了）本书的三个部分分别阐述了：如何分辨女巫；如何防御和破解咒语；以及如何对女巫进行裁决。其中最著名的论断就是”如果她是女巫，她会因坦诚罪行而被绞死。若她不肯坦承罪行，就将她放到火刑堆上。如果她是无罪的，上帝会保佑她不被烧死。“这也是害死了布鲁诺的法条。有迹象表明猎巫行动延续到了18世纪，并在19世纪出现过一定程度的死灰复燃。《女巫之锤》一书也在当时出现了一定规模的再版。但随着民众对科学热情的高涨，宗教裁判所的书就被一系列揭秘世界的科普读物替代了。
在《哈利.波特》等巫师电影里，都会有这么一个场景出现：巫师们十分惧怕自己的身份被不懂魔法的“麻瓜”们发现，甚至担心自己身份的泄露会造成战争。神通广大的巫师为什么要惧怕我们这些“麻瓜”呢。这一切都要从几百年前那场猎巫运动讲起。其实，无论在哪里，早期的人类都是有巫术崇拜的。毕竟那时除了生小孩之外，大家都没有什么娱乐，无聊的时候就爱瞎想，那些在当时环境下无法解释的东西大多都被冠以巫术之名，成为崇拜的对象。这些崇拜和现在民间的迷信差不多，唯一不同的就是我们现在文明多了，去庙里，道观里最多烧香拜拜佛再交点香火钱。古时候可不一样，在上古时代，巫术讲究一个献祭，而那时的献祭，是要用人当祭品的。玩过《魔兽世界》的朋友都知道德鲁伊，这是一个类似于巫师的职业，最早源于凯尔特文化，而德鲁伊最常干的事就是拿人献祭。只要一和外敌开战，德鲁伊们就会将人献祭给天神以祈求胜利。
应该说，这条逻辑链很符合当时的环境，以当时人们对于世界和神学的认知来说，这条逻辑链简直就是无懈可击。特别是其中提到了，上帝的世界是正常运行的，如果有什么解释不了的灾难或自然现象，那都是魔鬼和巫师的错。既然有人来承担生活变得不好的责任，这套理论怎么可能不深入人心呢。加上把控文化和教育大权的教廷几百年来孜孜不倦的教化，到了中世纪，这套逻辑链已经成为整个西方上到贵族，下到百姓心中绝对的准则。中世纪的欧洲，黑死病这边人死完，活下来的人正准备重建家园，那边英法百年战争、宗教战争、三十年战争轮番打响，欧洲人日子都快过不下去了。这种战乱年代，王公贵族还好，反正怎么样都有饭吃；文化不高的底层民众，承受了这一切本就痛苦不堪，加上宗教的忽悠，一股压抑已久的焦虑与狂热爆发了出来。他们的这种情绪，正是产生规模持久的猎巫运动的最好土壤。
