第一次华山论剑，王重阳得到了九阴真经。但是得到九阴真经的王重阳，想到的不是修炼上面的武功，而是琢磨着怎么才能让九阴真经不流落江湖中。
自己不练，也不让别人修炼。
九阴真经毕竟是前人的心血之作，不能就此毁坏，所以王重阳临终前，吩咐周伯通把九阴真经放到安全的地方藏起来，并要求周伯通发下毒誓，今生不得修炼九阴真经。
当然周伯通也是谨遵师兄遗命，不敢偷学。后来因为被黄药师夫妇算计，结果导致九阴真经外泄。周伯通为了要回九阴真经副本，去找黄药师理论，结果由于武功不及，被困桃花岛十五年。之后在桃花岛偶遇郭靖，便将九阴真经口诀教给了郭靖，致使自己无意间也练成了九阴真经。
在《射雕英雄传》里，王重阳并没有正式露面，都是别人嘴里提到，从他们话语中，我们了解到：王重阳早年是个读书人，后面学武，举兵抗金，所以王重阳到死都丢不掉那一丝腐儒气息；王重阳创立全真教，主修道门，武功天下第一，但武功在他眼里是小道，比如他喜欢马钰而不喜欢武功最高的丘处机，就因为丘处机沉迷武学而马钰则主修道学，他还告诫周伯通以后不要沉迷武学。
王重阳这些思想，说实话在他身上一点错没有，因为他用周伯通话说是天生了不起，所以他可以由道家玄学到武学，无一不精，达到登峰造极的地步，他自创的全真教内功是玄门正宗，可以延绵不绝，无穷无尽，一辈子进阶不止。然而，除去王重阳之外，类似周伯通这些人，虽然武功比普通人厉害了，可是真正遇到了五绝级别的人物，周伯通等人还是有所不敌。
王重阳觉得，他的先天功，才是全真教最正宗的武功！也是世上最厉害的武功。周伯通在神雕中也曾经说过，全真教的内功那是顶尖，是越练越厉害的！当年王重阳也有心想把先天功给周伯通，可惜周伯通在大理跟瑛姑发生了关系，违背了王重阳的初衷，周伯通破了童子之身，王重阳便不传授他先天功，同时九阴真经，也给一同剥夺了。
