龚楚，1901年出生于广东乐昌县，1925年加入中国共产党。1927年，龚楚率领农民军赶赴江西南昌，参加了八一南昌起义。
南昌起义之后不久，共产党成立了红四军，龚楚任红四军前委常务委员兼十师二十九团党代表。在当时，人们将红四军称作“朱毛龚”，可见当时龚楚在红军中的地位，与朱德、毛泽东是齐名的。
进入中央苏区以后，龚楚任红十二军三十四师师长。他这一路走得十分顺利，人们仿佛又看到了一颗军队中的新星。
然而，龚楚后来的命运就比较曲折了。
1933年，龚楚因为对中央苏区开展的“消灭地主”运动提出了质疑，被扣上了“右倾机会主义”的帽子，受到了多次严厉的批评。他的革命信念逐渐开始动摇，这成为他日后叛变的一个重要因素。
1934年10月，红军第五次反“围剿”失利，中央红军被迫开始长征。龚楚奉命留在中央苏区领导独立游击战争。
1935年，龚楚率部到湖南从事游击战争，结果遭到了敌人的疯狂反扑，部队伤亡惨重。此时的龚楚与中央失去了联系，在不断的挫败中，他对前途感到渺茫，革命信念终于崩塌，他选择了逃离红军队伍。
龚楚偷偷脱离了部队，辗转回到广东老家。回乡不久，他接受了广州绥靖公署秘书长张昭芹的引荐，担任了粤军第一军先后担任剿共游击司令。
短短数月之间，他从共产党领导的红军游击将领，摇身一变成为了国民党的剿共游击司令，实在有些讽刺。
由于龚楚叛变前在红军中的职位很高，曾在中央苏区担任参谋长，所以人们将他称为红军第一叛将。
龚楚叛变革命以后，大肆清剿红军，捕杀革命干部，对南方领导游击战的同志造成了重大创伤。最为严重的一次，龚楚阴谋部署抓捕陈毅、项英等中共的高级领导，幸好最后阴谋败露，否则后果十分严重。
抗日战争胜利以后，龚楚曾当选广东省参议会议员。
1949年，面对人民解放军的强大攻势，龚楚走投无路，只得率部向林彪投降。
12月，在解放海南岛前夕，广东省省长叶剑英向中央提议，由龚楚前去海南，劝降他的同乡薛岳。
龚楚接到任务以后，却没有依令前往海南岛，而是滞留在了香港。
龚楚化名为龚松庵，在香港一住就是四十多年。
1988年，中国政府发布了不再追诉国民党军政人员在建国前犯罪行为的公告。此时，年近90的龚楚萌生了落叶归根的想法。
1990年9月13日，龚楚回到了家乡广东乐昌。
邓小平在北京亲自给龚楚致电，慰问他的近况，龚楚在电话那头痛哭流涕，老泪纵横。
1995年7月24日，龚楚在家乡去世，终年95岁。
龚楚至死不肯承认自己叛变革命，他认为自己只是因为政见不同，跟随了不同的政党而已。
