在毛主席晚年，身边总是会出现一个人的身影，那就是毛主席的机要秘书兼生活秘书张玉凤，她是毛主席晚年最信任的一个人。
张玉凤原本是毛主席专列上的服务员，只在毛主席乘车的时候见过几次面。
1970年7月的一天，列车长突然让张玉凤去一趟中南海。张玉凤怀着忐忑不安的心情来到中南海，中央办公厅第一副主任张耀祠及毛主席的护卫长吴旭君问她，愿不愿意到毛主席身边当服务员。
在当时，能够到毛主席身边工作是巨大的荣耀，张玉凤毫不犹豫地答应了。
张玉凤来到中南海工作不久，毛主席就患病了，张玉凤便细心地照料起毛主席的生活起居。毛主席晚年身体情况十分不好，经常无法独自站立，需要张玉凤在一旁搀扶。
1972年2月21日，这注定是要载入历史的一天，美国总统尼克松访华，宣告着中美两国的关系进入新的时代。
当尼克松抵达北京以后不到两个小时，毛主席就临时决定提出要与他会面，尼克松得知消息以后，立刻乘坐防弹红旗轿车来到了中南海毛主席的住处。
尼克松步入毛主席的书房，毛主席在张玉凤的搀扶之下缓缓站了起来。毛主席面带微笑，主动向尼克松伸出了大手，世界上两个大国的最高领导人的双手紧紧握在了一起。
然而，当时毛主席由于身体不好，张玉凤握着毛主席的左手，另一只手搀扶着他的左臂。
后来，新华社发表毛主席与尼克松这一历史性的握手照片时，将张玉凤删去了。
其实在当时，毛主席已经无法独立站起来，他的双脚经常肿胀得厉害。一个国家领导人的身体状况会影响时局的变化，为了避免引起不必要的麻烦，新华社最终删去了张玉凤，其实是为了对毛主席的身体状况保密。
基辛格在他的回忆录中记录下了这场历史性的会面：毛泽东接见尼克松总统并没有举行任何仪式，他的房间陈设十分简单朴素。毛泽东站在房间里，他的周围都是书籍，在中国人中，他的身材是非常高大魁梧的。
除了戴高乐以外，我从来没有见过一个人拥有像他一样高度集中的、不加掩饰的意志力。他静静地站在那里，身边有一个女护士协助他站立。
基辛格所描述的这个女护士，其实就是张玉凤。
