当年，西路军的英雄创举足以震撼世界，令鬼神为之哭泣。红军妇女先锋团政治委员吴富莲的壮烈牺牲，更加令人印象深刻。
吴富莲1912年生于福建省上杭县。1930年加入中国共产党，1933年4月被任命为福建省委妇女部长。1934年10月，红军主力撤出中央苏区。长征时，她一直跟随红一方面军辗转各地。
1935年6月，中央红军和红四方面军在四川胜利会师后，吴富莲转入了红四方面军。
1936年7月，红军第二、六军团在甘孜与红四方面军会师，她被任命为妇女先锋团的政治委员。
1936年10月，红军第一、三、四方面军在甘肃会宁成功会师，红四方面军组建成西路军，向西横渡黄河，进入了河西走廊，南临常年积雪的祁连山，北部连接辽阔的蒙古沙漠。
西路军的悲壮历程感动世界，妇女先锋队由1300多名伤病妇女和各部门精疲力竭的女战士组成。古浪战役中，残暴的敌人入侵了这座城市，西路军卫生部的大部分赤手空拳的女士兵死于敌人的军刀之下。
吴富莲等同志商量之下一致认为，妇女先锋队团不能成为负担，要发挥先锋作用，必须成为西路军的利刃。于是，政委吴富莲和团长王泉媛商量，把士兵们聚集在一起，决意与敌人血战到底，为战友报仇。
于是，妇女先锋队的士兵们接管了烈士留下的刀和枪，拿起敌人残落下的刀，武装起来，向敌人进攻。吴富莲在每一场战斗中都是首当其冲，勇于杀敌，极大地鼓舞了女兵。在吴富莲的领导下，女子先锋队很快成为实战中一支强大的战斗队伍。永昌的城防战、高台的激战、倪家营子的肉搏战，都有女子先锋队战士冲向敌人的身影。
1937年3月，西路军4万人大部分死于战场，仅留下数千人，陷入弹药耗尽、药水短缺的困境。
为此，西路军军政委员会决定四师东渡黄河，加入中央红军。让九军的一个步兵团和一个妇女先锋队团假装攻击张掖，压制敌人，保护主力撤退。
吴富莲指挥战士们与敌人日夜战斗九天，圆满完成了牵制敌人的任务。之后，她带领军队冲破敌人的包围圈，一边战斗一边撤退，然后转向海拔3000米以上的牛毛山。
他们坚定不移地在山峰的制高点上，顽强地与敌人作战，敌人的尸体到处都是，先锋团的士兵们也被一个个地射杀了。吴富莲身上中了许多枪，最后终于伤重不治，倒在了战场上。
敌人俘虏吴富莲后，企图用残酷的手段逼她屈服，威胁她，引诱她，折磨她。她不仅不为敌人的威逼利诱所动，而且以绝食抵抗。最后，她为了不被敌人羞辱，吞下了针头自尽，壮烈牺牲，年仅26岁。
吴富莲牺牲的消息很快传遍了整个监狱，团长王泉媛率领士兵与敌人坚决斗争，要求将吴富莲妥善埋葬。也许是敌人被吴富莲的不屈行为吓坏了，或者是害怕事态的发展，不得不做出让步，于是买下棺木，由八个土匪抬着棺材。王泉媛和士兵们亲手埋葬了他们尊敬的政治委员吴富莲。
