广西桂林是世界著名的旅游城市，素有“桂林山水甲天下”的美誉，江作青罗带，山如碧玉簪。漓江风景区是世界上最大、最美的溶岩山洞风景区。
漓江有清、奇、巧、变四个字。主要景点被人总结为有一江、两洞、三山。一江自然是漓江、两洞为芦笛岩和七星岩、三山是象鼻山、叠彩山和独秀峰，这便是桂林山水的精髓了。
1973年，时任国务院副总理的邓小平陪同加拿大总理特鲁多来到桂林欣赏山水。
邓小平陪同特鲁多和他的代表团进行了一次激动人心的漓江游船之旅，风景自然是美不胜收，但河流中的污染也进入了他们的视线。
参观结束后回到桂林，邓小平听取了当地领导同志的工作报告，了解了当地情况。然后他来到解放桥地区，观察漓江的污染情况。当他看到有几个排污口向漓江排放污水时，心情沉重，对桂林和漓江的生态污染进行了严厉的批评。
广西壮族自治区和桂林市当地领导立即组织人员对漓江等风景名胜区的污染状况进行了深入的实地调查研究，并提出了整治方案。整理总结了外国来宾对漓江污染和城市建设的意见和建议，并向邓小平汇报。
在阅读了报告材料后，国务院有关部门对邓小平的指示进行了处理。随后，国务院和有关部门召开专题会议，研究漓江治理和桂林环境保护，并发布相关文件，推动了桂林市自然环境保护工作的开展。
1986年1月，邓小平再次游览桂林山水。当时，邓小平一家在王震同志的陪同下，回四川老家，途中经过了广西桂林。
这次，他又乘船游览了漓江。
当时，邓小平82岁，但精力十分充沛。他高兴地说：“漓江已经清了。桂林山水就是要看水，我们才能清楚地看到倒影！”
邓小平高度赞扬了漓江的景观，鼓励地方领导人更加扎实地工作。
这一次，地方领导人要求邓小平留下墨宝。邓小平听从孙辈们的提议，为桂林的七星岩题写了“到此一游”的题词，显得自然纯朴，饶有意味。
