经过多年艰苦卓绝的战斗，中国共产党终于带领人民取得了解放战争的胜利，建立起了新中国。1949年10月1日，在北京天安门广场举行了盛大的开国大典，这是中华人民共和国成立的标志。
开国大典上有阅兵仪式，朱德为检阅司令员，聂荣臻为阅兵总指挥。
1949年7月，聂荣臻交给了华北独立战车团代理团长田申一个任务，让他在开国大典阅兵仪式上带领坦克方队接受首长和人民的检阅。
距离开国大典只剩不到三个月的时间，田申深知这个任务的光荣和艰巨。当时最大的问题在于坦克的质量上面，我军的坦克都是在战场上缴获的战利品，日式、美式良莠不齐，经过战火的洗礼，许多坦克都千疮百孔，锈迹斑斑，要想组成一个气势庞大的坦克方队，难度之大不言而喻。
聂荣臻也深知当时的具体情况，他对田申说，只要你这个坦克方队在经过天安门那一段时不抛锚就成。
田申接受任务以后，立刻着手开始准备。由于美式坦克个头太小，不够威风，他决定全部采用日式20吨的中型坦克。长安街的宽度正适合三辆坦克并排行进，计划十排，在留十辆坦克备用，应当万无一失。
在接下来的一段时间，田申天天带着修理连的战士们集中精力修复坦克，废寝忘食，夜以继日。为了满足聂荣臻的那句“只要不抛锚就成”，他们十分注重发动机和履带的传输部分。先选出品相好的坦克，然后从其他旧坦克上拆零件，重新拼凑组装，经过一个多月时间的艰苦修复，终于勉强打造出了二十多辆坦克。
为了外表美观，遮住损伤，田申又让战士们在坦克和装甲车上喷上了伪装漆，并且涂上了军队的军徽和部队番号。虽然外表看上去已经气势十足了，但这个坦克方队到底能不能顺利地通过天安门，田申的心里一直打着鼓。
坦克修复完成以后，田申又必须加紧训练坦克的车长和驾驶员。当时的坦克缺乏通讯工具，没有电台，也没有车内通讯设备，要做到坦克方队整齐划一、协调一致是个不小的难题。
原本开坦克时人是不能露头的，但是没有办法，田申经过反复研究，只能让人站出来相互联络。他本人站在第一排最右侧的坦克里，约定暗号，指挥驾驶员。
由田申在第一排指挥，其他坦克的车长和驾驶员以他为准，前后对正，左右看齐。
1949年10月1日，天安门广场举行的庄严盛大的阅兵仪式。在八一军旗的带领之下，坦克方队整齐地驶过了天安门广场，田申举手向毛主席和其他首长敬礼。这时，天空中飞过空军方队，与地面的坦克方队交相辉映，浑然一体。如此威武之师让在场的国家领导和人民群众深受感染，中华民族从此站了起来。
这次坦克方队基本圆满完成了任务，但在退场之时，却发生了一点小小的插曲。行至西华门时，一辆坦克还是无奈地抛锚了，后面那辆坦克的驾驶员脑袋反应很快，立刻从后面将那辆坦克顶了出去。
站在天安门城楼上的毛主席亲眼看到了这一幕，但他并未责怪任何人，甚至没有提这件事。因为他深知，这已经是当时我军最好的装备，为了这短短一段路，战士们在背后付出了无数心血。
开国大典取得圆满成功以后，毛主席便带领全国人民投入到了新中国的建设当中。
