在《射雕英雄传》中第一次“华山论剑”时，东邪西毒南帝北丐中神通争夺《九阴真经》而比武，最终经过七天七夜的比拼，中神通王重阳力压群雄，夺得天下第一。
东邪西毒南帝北丐的武功一直都是各有所长，不相上下，谁也赢不了谁。南帝一灯大师的一阳指是西毒欧阳锋蛤蟆功的克星，但是并不是说南帝的武功高于西毒。随后，因为九阴真经的事情，王重阳诈死，破了欧阳锋的蛤蟆功，但是却因为耗尽真气，而真的死亡。王重阳死后，四绝争雄，到底谁的武功会更胜一筹呢？
按理说，黄药师智商最高，而且五行八卦无一不精通，他的武功不可能最差。但实际上，要是真的打起来，到了最后，黄药师还真的最差，恐怕会第一个阵亡。
本来，王重阳之外，其余四人武功相当的。然后先是一灯有王重阳传的先天功，武功高出一筹。其后是洪七公练了九阴真经，武功高出一筹。再后欧阳锋逆练九阴真经，武功高出一筹。只有黄药师，没有什么机缘使得武功高出一筹，所以最后就真成了黄药师武功最低了。
在神雕中，洪七公、段智兴通过多年修行九阴真经，内力不仅全面恢复，还更胜一筹。欧阳锋则通过逆练九阴真经，功力进一步提高。相比之下，黄药师仅是修炼原本的武功，进境相对较慢。此时，四人中最强的是段智兴（掌握九阴真经核心秘籍），洪七公（掌握部分九阴真经）与欧阳锋并列，黄药师最差。
