周昆，湖南平江人，1927年参加了毛主席领导的秋收起义，参与创建井冈山革命根据地和中央革命根据地，1932年任红四军军长。
长征期间，周昆任红八军团军长，是中央红军五大军团长之一，与彭德怀、林彪平起平坐。
抗日战争爆发以后，红军改组为八路军，周昆任115师参谋长，协助师长林彪作战。周昆与林彪的配合十分默契，两人一个实战经验丰富，一个是天生的战术天才，合作之下取得了不少胜利。
平型关大捷后不久，周昆到武汉参加国民政府军事委员会组织召开的全国参谋长联席会议，被授予了少将军衔。会议期间，他看到国民党的参谋长们过着花天酒地、纸醉金迷的生活，而自己身为八路军的参谋长，每月只有3元的生活津贴，如此大的落差使他心中感到极不平衡，思想慢慢走向危险的境地。
回到山西的抗日根据地后，周昆在汇报完会议情况之后，将自己内心感到不公的想法向领导们提了出来。朱德、彭德怀等领导人们当即指出他这种想法极为错误，虽然我们现在是在国民党领导下的八路军，但是我们依然要坚持红军艰苦朴素的革命思想。我们之所以如此艰苦，是为了抗击日本侵略者，是为了全中国人民的独立和解放，如果我们像国民党高官一样过着腐朽糜烂的生活，就会失去广大群众对我们的支持。
尽管受到了领导的严厉批评，但是周昆却听不进去，心中埋下了向往奢侈生活的种子。
这次在八路军总部，他领了6万元钱，这是115师的军费。
周昆将一个公文包交给警卫员，说是重要文件，让他带回去交给师作战科王秉璋科长。当王科长打开包一看，才发现这不是什么重要文件，而是3万元钱。里面还有周昆写下的一张纸条：共领取了6万块钱，我带走了3万块，另3万块交警卫员带回，望查收。
在当时，3万元是一笔不小的巨款。王秉璋起初还以为是有什么误会，周昆会很快带着另外3万元回来，谁知他这一去，就再也没有了消息。
115师顿时陷入了慌乱，急忙向延安汇报了周昆携款潜逃的事实。这件事对林彪的打击非常大，他为人本就内敛深沉，周昆走了之后更是很久都没有说一句话。
后来，组织上对周昆的去向做了多次深入调查，一直没有什么结果，直到今天，他的去向仍然是一个谜团。
