1979年，面对越南的一再侵扰，中国忍无可忍，发动了对越自卫反击战。
中国人民解放军兵分两路向越南进发，西线总指挥是杨得志上将，东线总指挥就是大名鼎鼎的许世友上将。
许世友将军身上有着许多的传奇故事。他出生贫苦农民家庭，曾给武术师傅当杂役，期间学了一些功夫，身手已然了得。后来在少林寺出家当和尚，更是系统性地习得了一身好武艺。
土地革命期间，许世友走上了革命道路。
许世友身怀绝技，在军队中屡立奇功，威名远扬。许多敌人一听对方主将是许世友，多半闻风丧胆，不战而走。
然而，这次出征越南，越南大将武元甲听闻许世友挂帅，并没有表现出慌张，反而是冷笑了一身后说：“必胜！”
武元甲真的丝毫不把许世友放在眼里吗？其实他不过是故作镇定、虚张声势罢了。
对于此战，武元甲心中并无把握，他内心对许世友也是十分忌惮，为了迎战中国军队，他不远千里调来了当时越南最为精锐的部队，心想或许尚有一战之力。
在越南军队中，武元甲也并非浪得虚名，确实有点斤两，他曾为越南作出过不少贡献，在国内也是威名赫赫，美国人还将他比作拿破仑。
然而，打仗毕竟不是一个人就能打的，武元甲深知，越南的军事实力比起中国来说，还是有一定的差距。早在几年前，武元甲就曾经劝谏过越南的当权者，不要惹怒中国，但当时越南一心想要称霸东南亚，他的声音很快就被压了下去。
武元甲在面对许世友的时候，之所以敢说出“必胜”二字，是因为之前已经遭遇了几场败仗，士气低迷，他作为指挥官，必须想办法重振旗鼓，其实自己心里也毫无把握。
战斗持续了一个月，越南伤亡惨重，许世友名不虚传，威名远播。战后，武元甲自觉愧对战死的同胞，也不愿再与当权者同流合污，于是便解甲归田。
后来，时局变化，越南开始试图与周边国家搞好关系，武元甲自告奋勇，愿意充当中越之间的和平使者。
2013年10月4日，武元甲去世，享年102岁，死后葬于越南广平。
