1950年10月，彭德怀身为中国人民志愿军总司令，即将离开北京，奔赴朝鲜战场。临行之际，毛泽东主席特意在中南海菊香书屋设宴，为彭德怀饯行，同时，还有毛主席的长子毛岸英作陪。
毛主席平日里几乎不喝酒，这次却破例斟了一杯，指着毛岸英对彭德怀说：“我这个儿子不想在工厂里做事了，他想跟你一起去朝鲜打仗，早早就给我交了请战书。但我可没有这个权力，你是志愿军总司令，你决定要不要这个兵。”
毛岸英是毛主席与杨开慧的长子，8岁时就曾跟母亲坐过牢，后来又流落街头，饱受艰辛。
后来，毛岸英被送到苏联，曾在列宁军政学校和伏龙芝军事学院学习过。在苏联卫国战争期间，毛岸英还参加了苏军大反攻，表现英勇，受到了斯大林的亲自接见，并被赠送了一把手枪。
回国以后，毛岸英担任了北京机器总厂总支副书记。抗美援朝之际，他与刘思齐结婚还不到一年，没有孩子。
听了毛主席的话，彭德怀有些诧异，他严肃地对毛岸英说：“不行啊，朝鲜战场非常危险，美军装备非常好，到处都有飞机轰炸。你还是留在后方比较安全，搞建设也是为抗美援朝做贡献嘛！”
毛岸英听见彭德怀拒绝了自己的请求，有些着急地说：“我在苏联当过兵打过仗，打的是德国鬼子，一路打到了柏林呢！”
毛主席也在一旁为儿子恳求彭德怀：“我替岸英跟你求个情，你就收下他吧！岸英做过翻译，会英语和俄语，你到了朝鲜免不了要跟美国人和苏联人打交道，有用得着他的地方。同时让他作为第一批入朝的战士，在战争中锻炼自己嘛！”
彭德怀还是有些犹豫，他不安地说：“可是，战场上枪炮无情……”
毛主席坚决地说：“这我知道，谁叫他是毛泽东的儿子，他不去谁去？再说了，到战场上去历练对他自己也有好处，你就收下他吧！”
毛岸英继续恳求道：“彭叔叔，我本来就是一个军人，我以后一定在你的指挥下，当一个优秀的战士。”
彭德怀见父子二人态度如此诚恳和坚决，于是点点头，答应了带毛岸英奔赴朝鲜战场。
就此，毛岸英成为了第一批入朝参战的志愿军战士。
遗憾的是，毛岸英在朝鲜仅一个多月，就于1950年11月25日牺牲了。
