1969年9月16日下午，82岁的蒋介石遭遇了一场车祸，让他身受重伤，留下了严重的后遗症。后来蒋介石本人亲口说，遭遇的这次车祸，使他减少了阳寿20年。
由于当时蒋介石年事已高，本来身体就有许多毛病了，这次受伤又十分严重，此后他的身体每况愈下。到后来，蒋介石不得不住进了医院里，接受长时间的治疗。
自从遭遇车祸以后，蒋介石因为身体原因，逐渐淡出了公众视野，在长达三年多的时间里，极少露面。这样一来，台湾的时局就陷入了动荡之中，人们对蒋介石是否还在人世产生了怀疑，各方势力都不安分起来。
1972年，美国《华盛顿邮报》公开刊登了一条重磅消息，称蒋介石已经遭遇车祸身死，台湾方面秘不发丧。
台湾的媒体捕风捉影，在并没有查实的情况下，纷纷对这条消息进行了转载刊登，并发表了多篇相关评论文章。
一石激起千层浪，这条消息让台湾时局变得更加动荡不安，外界的各种传言满天飞，演绎了无数个版本的蒋介石遭遇车祸死亡的故事。
当时蒋经国初出茅庐，经验不足，根本无法应对这种突发状况，显得手足无措。
这样一来，稳定台湾时局的重任，就落在了蒋介石夫人宋美龄的身上。宋美龄是个极具能力的女人，当年在美国的风采让人记忆犹新。她当时正在等一个合适的机会，一举攻破流言。
后来，她找到了一个最为恰当的时机。1973年7月23日，蒋介石的孙子蒋孝勇与方智怡在台北举办婚礼，按照蒋介石老家浙江奉化的习俗，孙辈结婚时，要向尚在世的祖父母敬茶。
宋美龄利用这个习俗，在台湾的《中央日报》公开刊登了蒋孝勇向蒋介石奉茶的照片，强势回应了蒋介石已死的谣言，台湾的时局因此而逐渐稳定了下来。
宋美龄四两拨千斤，没有正面去回应谣言，而是利用一张简简单单的照片，便让所有流言不攻自破，体现了她超强的应变能力。难怪蒋介石曾经称赞宋美龄，夸她一个人能抵得上20个陆军师。
