蔡正国，1909年出生，江西永新人，1933年加入中国共产党，开始了他辉煌的军事生涯。
长征期间，蔡正国被一颗子弹击中了肩窝，弹头钻进了骨头深处。在没有任何医疗条件的情况下，他让战友将他按在门板上，用刺刀挑出了弹头。蔡正国以惊人的毅力，强忍下了剧痛，并且在包扎以后继续行军。
解放战争期间，蔡正国任东北联军第四纵队第11师师长。
1950年，朝鲜战争爆发，10月19日，中国人民志愿军入朝参战，蔡正国任第四十军副军长。
1951年3月，抗美援朝半年以后，由于前线不少指战员受伤，党中央为了长久作战考虑，抽调了部分伤病的指挥员回国疗养。因此，蔡正国被调任第五十军副军长。
蔡正国刚到第五十军，就赶上了第四次战役，战斗结束以后，由于蔡正国杰出的指挥才能，第五十军获得了志愿军总部的嘉奖。彭德怀高兴地说，将蔡正国调到第五十军是个英明之举。
然而，当蔡正国打算继续在战场上做出更大贡献之际，危险却悄悄降临。
1953年2月，总部命令越过汉江的志愿军立刻退回北岸，重新寻找作战时机。并命令蔡正国所在的第五十军抓紧时间，在汉江南岸抢筑工事，以抵御美军的进攻。
第五十军赶到汉江南岸之时，却被美军的侦察机发现了军部所在。1953年4月12日晚，蔡正国正在军部召开军事会议，突然天空中响起敌机的轰鸣声，一颗炮弹从天而降，坠落在指挥部。
蔡正国身受重伤，头部和胸部多处被爆炸的弹片所伤。蔡正国立即被送进坑道内抢救，但最终因失血过多而死亡，年仅44岁。
当时彭德怀还在国内，当他收到志愿军总部发来的关于蔡正国殉国的电报时，震惊不已，久久说不出话来。
不久，蔡正国牺牲的消息被上报给了毛主席，毛主席刹那间脸色大变，过了许久，毛主席才长叹一声道：“蔡正国，蔡正国，不幸殉国，又折我一员骁将！”
志愿军第五十军军部被美军轰炸，是抗美援朝三年来最为严重的损失之一。
蔡正国牺牲以后，遗体被运送回国安葬于沈阳烈士陵园。志愿军代总司令邓华为蔡正国亲自撰写了碑文，朝鲜领袖金日成给蔡正国颁发了“独立自由一级勋章”和“国旗一级勋章”各一枚。
