钱学森，1911年出生于上海，祖籍浙江杭州。
1934年钱学森从国立交通大学毕业以后，考取了清华大学第7届庚款留美学生，次年留学美国，曾在麻省理工学院和加州理工学院学习，后来在麻省理工学院任教授。
新中国成立以后，钱学森与夫人蒋英便商量着早日回国，为自己的祖国效力。
1950年，钱学森找到加州理工学院的院长杜布里奇，以回国探亲为由，希望能够请假暂时回到中国。院长当即表示同意，钱学森行程在即。
然而，此事很快被人告知了美国海军次长的丹·金贝尔，他认为钱学森这一去很可能不再回来，于是便想方设法阻止他回国。丹·金贝尔曾说：“钱学森无论走到哪里，都抵得上5个师的兵力。”
1950年6月6日，美国联邦调查局以怀疑钱学森是美国共产党为借口，吊销了他参加机密研究的许可证，使他不能再从事相关美国军事机密相关的工作。
钱学森对此感到非常气愤，便以此作为要回国的理由。
就在钱学森已经踏上港口准备回国时，他被美国的官员拦了下来。钱学森遭到了美国当局的迫害，移民局抄了他的家，他本人也在特米那岛上关押了14天，直到加州理工学院送去了1.5万美元的保释金，才得以释放。
钱学森在美国遭到迫害的消息很快传回中国，党中央对钱学森在美国的处境十分关心，中国政府公开发表声明，严厉谴责了美国扣押钱学森的恶劣行为。
经过多次艰苦的谈判，终于在1955年，周恩来总理用11名被中国俘虏的美军飞行员，换回被软禁5年的钱学森。10月8日，钱学森一家终于回到了魂牵梦萦的祖国。
回国以后的钱学森为中国的科研事业作出了伟大的贡献，被誉为“中国航天之父”、“中国导弹之父”、“中国自动化控制之父”和“火箭之王”。
钱学森回国以后几十年的岁月中，曾经出过三次国，两次是访问苏联，一次是率领代表团访问英国和德国。但是，对于他曾经生活了多年的美国，即使在中美建交以后，他也再也没有踏上过美国的领土。
1979年，钱学森的母校加州理工学院授予他“杰出校友”的称号，他没有前去接受荣誉。
1985年，美国总统科学顾问基沃思访华，表示美国方面想邀请钱学森访美，授予他“国家勋章”，但被他拒绝了。
1989年，国际技术与技术交流大会在纽约授予钱学森“W．F．小罗克韦尔奖章”“世界级科学与工程名人”和“国际理工研究所名誉成员”一系列称号，他也不愿意去领奖。
对于如此坚决的态度，钱学森后来解释道：“我当年是被美国驱逐出境的，按照美国的法律我不能再去美国。所以，如果美国政府不公开给我平反，我今生今世都不会再踏上美国领土。”
2009年10月31日，钱学森在北京逝世，享年98岁。
